“故京软红十丈，柳丝十里飘香。”时间是前清盛世乾隆年问，地点是历朝金粉、红墙
绿瓦的北京城。是初秋的日子了，尤其是入夜，北京城更显得颇有凉意。
三更天，叶砚霜从小床轻轻起来，唤了两声娘，不见母亲回答，知道已入睡。想到自己
眼前的遭遇以及母亲的病，不由得一阵心酸，差点流下泪来……他慢慢地推开这扇小窗，一
片月光射入了斗室，皓洁的月光正照着这年轻人，好一副俊貌：方面大耳，剑眉星目，颀高
的个儿，白皙的皮肤，猿臂蜂腰，英俊中别有一股书卷气息……
他深锁着双眉，满脸倦容，像是大病初愈，忽然抬起头，低低地语道：“师父，弟子今
夜有负师恩，要行不义了……”他轻轻地走到自己小木床边，由床下拉出了一口小藤箱，里
面是一套紧身黑缎夜行衣和一副鹿皮革囊。他很快地穿上这身衣服，佩好革囊，把一条油松
大辫子盘在颈上，在辫尾打了个麻花结几，这才由褥下抽出了一口剑，只见这剑鞘上古雅斑
纹，已知绝非凡品。叶砚霜系好了剑，不由得剑眉一挑，满面青霜。只见他单手一按窗沿，
一长身已出了窗外，随即带上窗，真个快似狸猫，落地如棉。
他看了布满天空的星斗，一弯明月正被阴云遮住，显得冷阴阴地，正是夜行人出没的绝
妙好时，不由得面色一冷，一拧身已上了房，再一杀腰，直似脱弦强弩，只一瞬，已消失在
阴影里。
一阵急驰，也不知走了多远，他在一家大宅门口驻足，看了看这宅门，好大的气派！门
前是一对青石大狮子，古铜色的正门上扣着两个大铜环，映着月光闪闪生辉；再往墙里看，
隐约地似见雕梁画栋，古树参天，端的好一座王公府第。他略为打量了一下周围地势，不禁
暗自点头，背后手问了问身后长剑，只一晃身已上了丈许高墙，再一飘已入院中，眼前是处
处朱栏，花木绕宅，假山小桥……真个幽雅已极。他隐身在一块假山石后，打量眼前形势，
一丛丛的屋角也不知有多少间，这年轻人内心一阵跳动……终于一跺脚，自语道：“好坏只
此～次。”
现在他才看到有一面长匾高悬正厅门首，隐隐地尚可辨出“九门提督府”五个大金字，
不由眉头一皱，暗想：“这九门提督姓铁，曾和父亲有深交，平日居官公正廉洁，我似乎不
该在此下手……”
忽然他听到身后有异物走动，一回首，不由暗暗心惊，原来竟是铁府所饲养的一只斑斓
藏犬。这犬出自藏北名种，听嗅极灵，凶猛无比，平日白天向关于笼中，入夜才敢放开，这
时似已发现假山石有人，竟往这走来。砚霜当时一急，顺手弹出一粒石子，落于数丈之外，
这狗一声闷吼，竟飞快往石子处扑去。砚霜乘机就往上窜，不想还未起就闻左侧疾风扑到，
一侧身始看清竟又是一恶犬，状同前，一声不响往自己颈下咬来。好个叶砚霜，此时只见他
往右一侧身，轻舒左掌握住这狗前爪往前猛带，右掌暗运内力“小天星”掌力，只三成劲向
外一吐，这狗只悲嗥半声，头骨尽碎，当时了账。砚霜虽轻而易举料理这狗，也不禁暗惊这
铁府戒备森严。经此一斗，倒打消了他前思去意，生怕那狗再回来，哪敢在此再待，一连几
纵又出去了几层院落。眼前景致更较前为佳，一个半圆的月牙门，深露于藤萝花下。砚霜由
门内往里看，见有一处雕栏的绿窗尚透着微光，他贴于窗下隔着帘缝往里看，只见一个女童
儿，头上扎着两个舍角儿，身上一套大红睡袄，一面打着哈欠一面在桌上找物，一会才拿起
了一柄拂尘，一面嘴里还说：“叫我好找，看我不把你们这群东西都给轰出去。”
砚霜猜想，这说不定是哪个哥儿的小丫环，半夜被蚊子给咬醒了，起来找东西赶蚊子，
心想时机难得，想着就见小“r环端着灯要往里走，连忙一闪身来到这房门口，用手在门上
叩了两下，就听里面那女童问：“谁？”砚霜也不答，又敲了两下，这丫环一面说：“真
怪，半夜三更这是谁？……”一面就听里面开门锁声，随着就见这门“哑”的一声开了……
还未容这丫环看清有人没有，就觉得一阵疾风由顶上掠过，随觉得背后腰眼上一麻，一阵昏
迷，人事不省。
砚霜以快身法进屋，点了这女童的睡穴，把她移至这屋椅上，见她脸色微红，用手一试
出气均匀，知道不会有何伤害，至多明午自会醒来，这才就着那灯光把这屋一打量，不由暗
暗佩服这主人竟是个饱学之士。
原来这是间小书房，有一张红木雕花的书桌，文房四宝齐列桌上，尚有四张小型太师椅
立于两边，有两个空花小几夹于其问，地下是猩红的藏毡，四壁有六幅工笔花卉立轴，还有
一面样式古雅的七弦琴，突然，他竟发现在左墙上尚悬着一柄古剑，不禁暗暗一惊，心想这
屋主人，不仅是文雅之士。且尚是一武林高手，只由这剑能悬于丈许颓壁，如不用梯凳颇不
易为，不禁望着那剑呆起来了……
半响他才定下心，心道：“砚霜呀！砚霜！你此番夜入人宅，非好即盗，如不慎于从
事，只怕往日英名就要毁于今夕了！”他几乎要转身回走，突然他想到那垂危的母亲，不禁
重鼓勇气，又往里走了十来步。
走出这个书房，就嗅到一股温香。他用手揭开了这幅丝帘，眼前是一张黄铜的西洋床，
粉帐半开，还有一面古铜大镜立于床侧。奇怪的是，床上被褥凌乱，像是才有人睡过的样
子，不由地倒吸一口冷气，面红过耳，心想：“这分明是女子闺房，如今半夜三更，我堂堂
男人来此做什？”急忙回身，却见一列木箱横于墙角，把心一狠，心想：“我多少拿点东
西，方不负此一行。”他顺手一按身后宝剑哑簧，“呛！”一声低吟，宝剑出鞘，带起一缕
奇光，剑身如一弯秋水可鉴人手发，阴森森的确是一口宝刃。砚霜见剑已出鞘，不再犹豫，
平伸剑身，把剑尖对准第一口箱上铜锁，只一振腕，铜锁落地，他剑交左手，定了一下几乎
要跳出口的心，揭开了这大箱盖，只见内里尽是些女用衣物，质料俱是上材，心想：“要这
些无用。”突然他发现有一红木雕纹小匣置于箱角，顺手拿过匣，见并没有锁，打开来里面
竟是一双翠镯儿，颜色碧绿，知非凡品。心想这定是主人心爱之物，不忍都拿，仅取过单镯
揣于怀中，把匣儿又放置原处，然后盖上箱盖，却已吓得冷汗直流。
一切就绪，他来到原先书房，在案上拿起了笔，饱蘸墨汁，正欲与主人书明自己苦衷，
所借饰物日后必还，不想拿起笔似觉有异，再回头不禁大惊，原来适才被自己点穴熟睡的女
童，此刻竟自无踪，再抬头往墙上看时，那长剑却只剩下了个鞘儿，暗想今夜得遇劲敌，这
人好俊的一身功夫，竟能在自己身前出没如常，只这身轻功就不在自己之下。当时哪还敢稍
留，把笔放下，轻挥右掌，那残烛应掌而熄，一拉门急纵而出。
当他发现落足处竟是一片琉璃瓦，不禁深悔来时大意，竟未换鞋，如今在这浮有薄苔的
瓦面行走颇感不便，还未容他想得太多，就听耳后不远一声低叱：“无耻之徒，打！”三点
寒星，两上一下带着一阵轻啸一闪即至，低头已自不及，一急竟使出了师传绝技“金蜂戏
蕊”，左足尖点地，全身旁倾，扑噜噜风车似的转了个大圈子，接着右足着地，一个“金鲤
倒穿波”，全身后仰，竟窜出足有三丈，随听身旁暗器叮咚落瓦，竟是三粒“五芒珠”。
砚霜立定身形，不禁暗叫好险，哪敢大意，再往发暗器处看，一片寂静，哪有丝毫人
影，越发认定来者不易对付，尤其方才叱声语音虽低，分明是一少女口音，更感面上讪讪。
他在暗处看了一会儿，不见丝毫动静，不觉胆子又壮了些，同时肚内饥肠辘辘，知道自己一
天未食，入夜尚如是奔劳，竟感到微微不支，心想：“凭自己一身超人轻功，如尽力施展出
来，也未尝不能将此妞缀下。”想到这，低头紧了紧鞋，气沉丹田，竟施出上乘轻功“八步
凌波”，如脱弦之箭，又似跳震星丸，瞬息间已出了这王府七八里，面上已见了汗，才驻足
一小庙，回身看时，哪有敌人痕迹，方自庆幸，不想却闻得房上有人娇语道：“尊客好一身
轻功，只可惜既光临寒舍，却为何偷偷摸摸？今天姑娘不才，要代父勉留侠驾了！”说着人
影一晃，眼前已婷婷玉立地飘下一少女，轻移莲步往自己走来。
只见她单手背剑，长发垂肩却缩了个鬏儿，一身浅绿缎紧身夜行衣，面似桃花，一双大
眼睛含着无限深情，却令人不敢逼视！微风里长发微扬，直如玉树临风，此时面容温沉，似
在等着回话。
砚霜见此女面貌之美，生平罕见，说话又如此大方，此时被人家问得张口结舌，不禁羞
得把头一低，想到：“此女分明看见我所为一切，却装着不知，以此看来似无恶意……”忽
然又想到自己开箱盗物，分明盗贼行为，还有什么可说……猛一抬头，竟和少女目光对在一
处，就觉对方眸子内含有一股精气，愈发令人羞愧，当时一跺脚，回身就跑。
这次可没有那么容易跑，才一举步，就听身后少女冷笑道：“要跑可没那么容易，把那
柄剑给姑娘留下。”就觉背后金刀劈风之声，这少女竟真砍，来势还真凶。叶砚霜心想自己
到底理屈，何况对方又是个女流，自己总觉得对这少女有一种说不出的感觉，又想看，又怕
看。这时虽觉少女剑到，竟忘了躲，眼看冷森森的剑锋已堪堪刺上，少女竟把剑往回猛一
带，一个收势“细胸巧翻云”，在半空直如苍鹰般一个大转身，还是落在叶砚霜对面，满面
娇嗔地道：“你到底想死想活？怎么连这么大的宝剑都看不见？不是怕污了我剑，你早就没
命了。”
砚霜又跑不成，打吗？自己实在又不愿，再说这女孩一身功夫实在不易多见，心中一面
佩服，一面更惭所为，由是愈发地不想打了，这时看那少女满面娇羞，瞪着一双妙目注定自
己，不由得胀红了脸说：“姑娘，你这是何苦……我实在是迫不得已！所取之物多则一月少
则十天，必定躬亲奉还，还是让我走吧……”
“不行，你要走也可以，得把剑给我留下，我们一物换一物，这样我还不太吃亏……”
话未完，见砚霜双目旁视，知道他又想逃，心想这次非给你点厉害瞧瞧不可，表面仍装作不
知，又接下去说：“看你也非下流之徒，怎么做出如此卑鄙之事！……真令人不解……”
叶砚霜被这少女冷一句热一句，直羞得面红耳赤，幸亏是深夜，否则真恨不得有个地洞
让自己钻下去才好，这时听见少女最后之言，也不禁有些难堪，心中暗想：“我再让你一
次，若再逼我，也说不定得给你点颜色！叫你知难而退……”想着脚可没停，一腾身竟由少
女头上掠过，脚下加劲，竟展出十年所学轻功，一路翻腾，往回路急驰。
那姑娘见砚霜这一急驰，直似脱弦之箭，也不由暗暗心惊，心想：这少年到底是何人？
这一身功夫真令人可爱，尤其那一张俊脸映着月光……叫人真舍不得下杀手，可是看他屡次
想逃，连自己人正眼也不瞧……不禁微愠，此时见他竟由自己头上掠过，不由得一声娇叱，
也展出平生所学，兔起鹤落，随后猛追。
也不知追了多久，两人都感不支，尤其是砚霜，这一月来扶侍母亲病几未合眼，更加上
一天水米不打牙，此时额角已见汗，出气有声，回头看少女虽被自己拉下一段距离，但自己
真想逃出她眼底，目前体力实办不到，心想你既一再相逼，就怪不得我了！
他站定了身形，略一喘息，少女已跟踪而到，因来势太疾，一时不易收足，竟窜出丈余
方收住脚，此时也香汗淋漓，娇喘不已，回头用剑指着砚霜，一时竟说不出话来。
砚霜站定身形，本待发作，此时见少女累成这样，心中不忍……一时竟也呆在那儿。
还是少女先开口，她娇喘稍定，左手理了一下拂在面上的凡根秀发道：“哼！好俊的功
夫，为什么不跑了呀！”
“姑娘，你这样一再相逼，这是何苦……”说着揣手入怀摸出了那支青光闪烁的翠环，
双手平托，往少女处走了几步，接道：“请姑娘原谅，我实在不该……夜入贵府，更不该拿
了这只镯儿……还是请姑娘把它收回吧！”
这举动倒真出乎少女意料之外，其实自己明白自己苦追这年轻人，哪里是为了这只环
儿！但眼下仍不肯服输道：“谁希罕这东西？被你们男人沾过的东西，我一辈子也不会要，
我要是想要还会叫你留到这会儿？”忽然她止住了话，想想不该这么说，又接道：“不过东
西先放在你那里，可是没有这么便宜叫你还，……这样吧，你既背系长剑，必定是个会家，
我们不妨应应招儿，你如能胜我，不但环儿送你，还可许你逃走……要不然，可没那么简
单……
砚霜此时真是窘态百露，手中翠环人家又不要，收下吧，当着人家又不好意思……一时
面红耳赤。
少女见他如此，心中似甚不安，不由一上步，平出剑身，一式“仙人指路”往砚霜胸口
点来，一面口中喊道：“别怔着啦，看剑！”
砚霜此时见少女剑带起一缕青霞，眼看已近自己胸前，不由得右脚往后一退，伸右手三
指往少女持剑右手脉门便抓，明面是夺剑的样儿，却暗含着拿穴的高招，眼看已快挨着，不
想少女猛一收招，一个转身出去丈余，口中还说道：“你既客气不亮剑，我也不便欺你，倒
要领教领教你掌下高招。”一面还剑于鞘，不禁噗嗤一笑道：“你看我急着追你，竟连剑鞘
也未带来，怎么好呢？”
砚霜见少女一派天真，哪似敌对模样，心中早存好感，此时见少女竟无处插剑，又想放
在地下，可是又怕丢掉，竟皱着眉毛左顾右视，不由得一声低笑道：“既是如此，我还是陪
姑娘玩玩剑吧！”
他说着一抬右手，“呛”的一声龙吟，宝剑出鞘，带起一条银蛇，随着右手一拧，倒提
着剑，左手并二指，轻抚剑身，嘴中说道：“请姑娘手中留情！”
姑娘见对方亮出了剑，不由得心中大喜，心想你到底还是得打。她也平伸剑身，左手平
搭于右手腕上，摆开了门户，嘴中也客气道：“哟，还客气，我可不敢当。”
砚霜见对方一亮门户，心中不禁一惊，原来这少女竟是“恒山”派的弟子，久闻“恒
山”派以“七十二手越女剑”驰名江湖，怪不得这女孩一再逼自己使剑，看来自己的确要小
心了！
经过这一番歇息，二人精力都已大力增进，少女知道砚霜决不会先出剑，自己也不再客
气，一上步，手中剑“玄鸟划沙”，正是“天魔剑”起式。
砚霜见少女起剑竟如此凶狠，心中不禁暗惊，知道这天魔剑乃恒山老尼得意招式，共分
三十六式，虽不如“越女剑”难以招架，亦甚狠毒，哪敢大意，此时见剑已快至胸前，猛一
翻腕，挡开了少女来剑，两剑相碰，击出无数火花，各自一腾身，不由自主地看看自己宝
剑，是否被对方砍坏。
砚霜见宝剑丝毫未损，少女低头看时却见锋刃处有半粒米大小的一个缺口，不禁心痛万
分。因此剑乃师父恒山老尼镇庵之宝，剑名“石雨”，虽不能说削金断玉，却可称得上吹毛
断发，平日自己爱如珍宝，向不轻用，不想今日一时大意竟被损伤，哪能不痛惜万分！由是
不禁迁怒砚霜，娇叱一声：“还我剑来！”身随剑转，“刷”、“刷”、“刷”一连三剑，
带起三团光圈，名为“三环套月”，竟逼得砚霜连退四五步，方才站稳。
砚霜见无意间把少女宝剑损伤，内心也颇为不安，此时见少女状如疯狂，不容自己有说
话机会，心想不如先把你制服，再向你道歉，那时看你还有何话说。想至此，也不客气，低
声道：“叶某得罪了！”只见剑走轻灵，左舞右盖。全身上下直似无数银蛇盘绕，冷气森
森，煞是惊人，竟是仗以成名武林、人所敬仰的“一字剑”。
那少女此时见少年人竟施出了武林绝艺“一字剑”，毫不畏惧，低叱一声，展开了“七
十二手越女剑”法，窜高纵矮，“点”、“挑”、“崩”、“刺”，一时间竟连打了十余招
不分上下。
这一阵急斗，可谓棋逢对手，将遇良才，轻灵时如夜蝠穿梁，稳重处如泰山矗立，见招
攻招，见式破式，看看东方竟渐露曙光。此时二人竟忘了疲乏，愈打愈猛，都不由得对对方
钦佩万分。
这时少女见久不能胜，惟恐砚霜还有绝招在后，自己不敌，一着急竟施出了恩师亲授以
救命的临危三招。只见她猛一转身，见砚霜剑由后至，竟故作不知，全身好似向前一跄，避
开身后之剑，随即猛挥右手长剑，好一招“孔雀剔羽”，竟把砚霜惊出一身汗来，随见她低
叱一声，飞起了无数剑花，全身上腾，举左足点开了砚霜锋利剑身，寒刃下穿，右足竟在混
乱中飞往砚霜左肩“肩井穴”点来。
砚霜见少女竟施出自己见所未见的怪招，一时竟不知何以招架，心想：“罢，罢！你竟
拼命，我也不容你了。”只见他仰面朝天，突收左肩，只一抽身已滑至少女身后，容他抽身
再快，冷森森的剑锋已滑衣而过，黑缎的夜行衣上，斜开了两寸多的一道裂缝。
少女一飘身窜出丈余，一声娇笑道：“承让了！”突然她脸色铁青，把脚一跺，如飞鸟
穿林，投入黑密密的树林，只几腾身已不见芳影……
剩下了既惊且愧的叶砚霜，半天才把宝剑入鞘，同时由衣袋内取出绸中一方，小心包上
了左手的一缕黑物，那竟是一缕既黑且秀的头发……
不远的大树上，微微有一声叹息声道：“孽缘！孽缘！”那声音低得仅有他自己听见，
随见那树上飘起一股白烟，竟是一须发全白的古稀老人。
现在这年轻人带着懊丧、失望，像失去了灵魂似的往回家的路上走着，想着，想着，走
着，竟流下泪来……
他推开了那扇小窗，飘身入内，见母亲竟气息均匀地熟睡，不禁暗感惊异：“今天她老
人家怎么竟熟睡至此？”在愁苦的脸上，第一次裂开了笑纹。他脱下夜行衣，小心地放入箱
内，置好了剑，左手拿着绸中包儿，右手是光华闪烁的翠环儿，看看这边，又望望那边，状
如呆痴，那娇柔的倩影慢慢又上了眼帘，不知不觉中他吻着那缕青丝……
忽然他张大了眼睛坐起身来，一挺身下了床，举手拔下了墙上一柄银色匕首，“扑
嗒！”落下了一个沉重重的小布袋，还有一封白色的书信。
他一见书信封面，笔力苍劲，只飞书着四个字，“字示砚儿”，不由倒吸一口凉气，暗
暗道：“这分明是恩师的笔迹，那我今晚所为……”
他抖着手打开信封，见内中除了给自己的一张外，另有一封未封口的信，他也来不及看
给谁的，先读自己的要紧，只见上面龙飞凤舞地写着：
“砚儿如晤：今夕汝所为，吾已尽知，念汝出自孝心，不加责罚，留匕示警，暂记汝
首，黄金百两，可用以奉母病，书信一封亲交铁提督，一切依言行事，不得有误！
南天秃鹰
不由惊吓得两齿相战，再看那另一封信，上款是：“亲呈九门提督府”，当中写着“铁
提督镜庵勋启”，下款：“南天一草民恭上”。心想这封信分明是给铁提督的，为难的是竟
叫自己送去，万一再碰上铁府小姐，岂不麻烦？但师命如山，哪敢违背，不禁皱起眉头。这
时就听到母亲有转动之声，知已醒转，连忙收起各物，恭趋问安道：“娘今夜睡得真好，竟
一直没醒过，想必这病大有起色了。”
叶母吟道：“是砚儿么？真怪，我今天竟觉得好多了，想是老天有眼，竟叫我这垂死之
人能以复生……”她哪里知道，昨夜南天秃鹰竟潜至身侧，用点穴手法点了她的昏穴，再以
“小诸天大推拿法”打开了她全身三十六处穴门，故而气贯周天，一夜之间病已去了多半。
此时他母子在这庆幸，却不见在那深府禁院的铁府，那位铁提督的掌珠铁守容小姐，此
时香肩连耸，如带雨梨花，哭得天昏地暗……
原来这位铁小姐，乃老提督铁镜庵的唯一爱女，平日疼爱十分，生才弥月就多病，一直
到十岁那年，药罐每日不离，北京城远近名医几全请遍，还是只能保持病情不再恶化，想复
原势比登天还难。
提起这女孩的病来可真怪，这全府上下很少有她喜爱之人，除了父母及贴身小丫环以
外，别想叫她多说一句话，每日昏睡不醒，食量极微，清醒时是每年春夏秋三季，冬季整月
卧床，全身软瘫，直如中风症，这一来可把这铁提督夫妇急坏了，访医外还张出了告示，令
人遍贴各省州府，凡能医好此症者赏黄金千两，半年来应者不绝，可真能治好者却无一人。
这一日，这位铁小姐的母亲钱氏，正在房中伴女习诗，忽然见爱女放下笔来，喜极叫
道：“妈，你听这是什么声啊？怎么我从来没听过这么好听的声音？妈，你叫这人来
吧……”
这钱氏见爱女突然高兴，尤其这笑容，连自己还是生平罕见，不禁惊喜交加，一把把她
搂人怀中，再竖耳听去，哪有什么美妙音乐，竟是一出家人木鱼声加上断断续续的梵唱之
音，不禁一怔。
此时这位铁小姐，竟挣开母怀，喜极欲狂地扑至窗前，推开了那雕栏小窗，叫道：“在
哪里呢？在哪里？”只看见一丛丛的花树，哪能看到这出家人，似乎急得要哭出声音来了。
铁夫人见爱女竟从床上扑下，不禁大惊，连忙扑过去抱住爱女，遂又高呼来人，叫小丫
环赶快传人到府外去请那出家人快来。
过了有半盏茶的时间，始见有两个丫环伴着一风尘仆仆的老尼，这老尼左手拿着一大如
面盆的红色古铜木鱼，右手拿着鱼签，宽大的僧衣被风吹得左舞右扬，再加上慈眉善目，竟
同画上仙人一般，令人肃然起敬。
此时铁夫人已亲自迎出内房，见老尼这模样，也不由敬仰十分。这一走近，始看清这老
尼竟没有右耳，一件僧衣非丝非麻，两眸子内每一开合闪出异光，不禁更生敬仰之心。此时
见老尼目不斜视，也不见她怎么走，步法竟快得出奇，后面两个婢女跑着还跟不上，转眼已
来至自己身前，一弯腰放下了手中木鱼，双手朝夫人一合十，口中说道：“善哉，善哉！不
知这位女施主召见贫尼有何见教？”
铁夫人连忙跟着双手合十，口中连道：“岂敢，岂敢！只因小女经年多病，卧床不起，
今日听到神尼梵声，意思朝见神尼仙驾，故令人往请，不恭处尚请师太宽宥。”
这女尼闻言连道：“施主何必过谦，既如此就请领见令爱，贫尼尚略擅医道，或能薄效
微劳也未可知。”
铁夫人闻言大喜，连声道：“既如此，那真再好不过了！若能治得小女之病，无异我夫
妇再世恩人。”一面令丫环与师太看茶，说着回身让请老尼先进，这老尼也不客套，迈开大
步往内就走，穿过一间书斋，进了内厅。
忽然这老尼看看内厅小门上的一对门环，回首笑对铁夫人道：“施主你看这环儿，想是
年久都不行了。”说着以那长大的袍袖往那环上拂去，只听得一声“呛！”那粗如手指的一
枚铁环竟应袖而折，“当”的一声落于地上，把身旁各人，都惊得张口结舌。
铁夫人到底不愧出身大家，虽一向不曾接触这类江湖异人，但一生博读经书，知悉似此
异人并非无有，此时虽惊奇万分，并不形于颜色，反而对老尼一笑道：“师父真神人也！请
进吧。”
这老尼有意耍这一手，试试这位夫人胆力如何，故而暗运内家真力于衣袖，虽只一拂，
何异千钧。
此时老尼见夫人面容非但无畏惧之色，却甚从容，不禁暗暗嘉许。
说话间已来至卧室。此时那铁守容小姐早等耐不及，引颈大叫：“妈，快把师父请进来
吧！”
老尼赶上两步，细细地端详这女孩良久，才抬起头低念道：“善哉，善哉！好一副‘六
阴全真相貌’，可惜贫尼竟早年未悉，以致委屈你了，孩子！”她伸出了修长如玉的手，轻
抚着这女孩的顶门，嘴角带着慈笑。
这女孩此时见了老尼非但不惧，尚伸出小手拉住老尼如玉之手，嘴中连声求道：“请师
父再念念刚才念的那些经好不好？”娇憨之态，竟同依母。
老尼闻言不禁接连点头，回首对铁夫人道：“此女先天性根至善，如能从佛定能光大吾
祖，使佛门昌盛，只是双眉斜挑，一生恐难逃‘情’关这字，要想成佛非来生不可了！”言
罢似微微摇头叹息，不久接道：“总之，是人间英才，不可多得……”接着又道：“所患疾
病，乃先天遗留之‘六阴血脉’，如不打通至多再能活上五年。贫尼曾潜修易经，然多年未
用，也不知尚如意否，且看此女造化如何吧！”
铁夫人闻得爱女最多仅可活得五年寿命，不禁泪如雨下，一把抓住老尼右手道：“请师
父务必救她一命！”说着竟要屈膝下跪……
这一下可吓坏了老尼，怎经得起铁夫人如此大礼，不禁回身避让，单臂扶着夫人，口中
连道：“夫人免礼，这万施不得，岂不折煞老尼了！令爱之病，并非无望，贫尼这就与她医
治……”
铁夫人但觉老尼手搀处，竟同钢爪般，休想移动分毫，想跪也跪不下去。这时老尼道：
“夫人请外出稍候，待贫尼与令爱治病要紧。请夫人令人取来热水一盆、毛巾数条即可。”
铁夫人依言行事，老尼这才挽起大袖，由身上拿出一竹筒儿，内里满是竹签，走上前先
摸摸女孩脸道：“你不要怕，师父给你治病，等病好了我还要教你本事呢！你要不要学？”
那铁小姐竞乖乖地说：“师父，我不怕！我要跟你学本事。”
老尼这才叫她闭上眼，自己去把门关上，然后叫女孩脱下衣服，伸右手食指于女孩右乳
旁“期门穴”上轻轻一点，这女孩但觉一阵昏眩不省人事。
这老尼一切就绪，把毛巾浸于滚热水中，轻舒玉手，一块块用竹签挑起，待略凉，始平
铺女孩全身。轻轻用手在上抚拿。老尼洁白的头上，热汗如黄豆大小纷纷落地，少女亦全身
火热，满身大汗。老尼这才取下毛巾，将预备好之竹签三十六支，支支插入女孩的穴道，然
后才坐于床沿略为歇息。
这“金针开穴”之术，乃易经中最难之篇，施术之人，非内功有极深造就者不能为，运
时要将自己本身内力贯于十指，就着热中把力硬贯于人体，故此消耗元精甚巨。
此时见老尼面如黄蜡，然恐功亏一贯，竟勉力等候。少女渐渐鼻端发出低微呻吟，全身
颤抖，支支竹签都随着摇颤不已，状似痛苦已极。
老尼知成功在即，略闭双目，将仅有的内力贯于双掌，走于少女头前，两掌平伸，俱抚
于女孩顶门，猛一开目，喝一声“好！”双掌一登，三十六根竹签，如同三十六支竹箭，支
支飞起。
少女大呼一声：“痛死我了！”竟哇哇连吐两口紫血，随着睁开双目，痛楚大减，翻身
就要下地，遂听一萎靡细音从地下发起道，“痴儿……快平睡，万不可动。”竟是老尼声音。
女孩往发声处一看，不由“吐！”一声哭出来了，只见那老尼，面如金纸，软瘫于地，
背靠着桌腿，分明为救己而受了重伤。当时虽依老尼之言，平卧不动，但竟哭得如带雨梨花。
这可惊坏了屋外各人，尤其铁夫人，爱女心切，竟开门往里走来，见眼前状，不由得大
吃一惊，还未容开口说话，就闻老尼道：“夫人体惊，令爱大病已除，不日可愈，倒是贫尼
功力有限，令夫人受惊了！”
铁夫人见状，不禁感激得热泪交流，扑通一声跪在当地调朝着老尼连拜了三拜。
老尼全身已无四两力，只好眼见她千金之体向己跪拜，不由得急得连连摆首，低呼：
“折煞贫尼了……罪过，罪过……”
夫人这才起身趋前言道：“师父乃铁氏门中永世恩人，如今为小女竟伤重至此，老身愿
终世奉养师父以终天年。”
老尼轻摇了摇头，低声道：“请夫人令人将贫尼抬起，搁置一床案上，三日内不可惊
扰，就不妨事了！”
铁夫人即命人依言行事，见老尼在床上盘膝坐倒，双目低合，知道在用功，不敢惊动，
这才走出那房，来自爱女房中。
只这一会见爱女已脸色红润，发音尖亮，知道果如老尼之言，大病已除，不由得惊喜过
望，一面急差人去请自己丈夫，一面拉着爱女小手问长问短。
这铁提督闻讯，哪能不惊喜欲狂，一阵急走已来至卧房，见爱女果然状同好人一样，正
同夫人谈笑，不由一扑至前，抱起爱女一阵狂亲，半天才放下，问及一切，对老尼感激得五
体投地，决心等老尼伤愈后再面谢不提。
一年后的春天，一个缺耳的老尼，带着一个娇丽如花的少女，往恒山的道路上走着，这
女孩仅十岁左右，一路上问长问短，老尼是有问必答，对这女孩简直爱护备至。
这正是上面说到的恒山老尼与铁府的小姐铁守容。一年的时间，铁小姐竟玉体恢复康
健，出落得愈发秀美，一扫往昔的沉默，变得活泼伶俐。和从前比起来，真是判若两人。
老尼在铁氏夫妇的殷勤招待下，不得不在铁府勉留了一年，这一年时间，她师徒是形影
不离，最后老尼才吐出了要收徒的真意，铁氏夫妇虽万分不舍，但人家有救命之恩，哪能拒
绝，何况这年来，每见老尼许多神秘处，愈发认定女儿能追随老尼，实可学成惊人之艺，更
况老尼答应每年令爱女下山回家一次，可小留数日，十年后更可艺成永居家中侍奉二老，于
是一口答应下来，就在她们离家的第二年，老提督竟子星高照，一胎连得二子，欢喜得无以
复加，有此二子调弄，无形中减少了对女儿的殷殷怀念。
那老尼带着守容不一日来到恒山，少女自幼娇生惯养，更加以多病，几连大门也未出
过，这次一路游赏，芳心喜极。如今来到恒山，只见山势高大，庙宇错落，真是不胜庄严。
老尼带着她慢慢走，也不急，这一座山就爬了两天，到第三天的早晨，才看到有一处白色小
庵立于山尖树丛中。
老尼用手一指那白色小庵道：“容儿，这就是我们的家了。以后随我可没有在家那么享
福了，这里苦得很，你受得了么？”
铁守容点着头说：“师父，我才不怕吃苦！师父不是给我说过，要学惊人艺，须下苦功
夫。我一定不会叫师父失望。”
老尼用手摸着她如苹果般的小脸，不由得连连点首道：“好孩子，只要你肯吃苦，师父
定不会亏待你。我要把这一身所学倾囊授你，我要你光大门户，更要你为师父吐一口
气……”说至此，脸色一冷，竟微微有点抖动。
少女一只手抱着老尼颈项，一面口中说：“师父你生气了？谁要欺侮你，将来我长大非
打死他不可！”说着比着小拳头。
恒山老尼一把把她揽入怀中，不由得皱了皱眉，说道：“孩子，你虽不是出家人，但这
‘杀’戒可要记住，非万不得已，不可轻杀一物。师父我这大年岁，从不曾妄杀一人……”
突然，她停住话，叹息了一声，伸出手摸了摸那只右耳，满面悲戚，站起身来低声说道：
“容儿，我们走吧，你看有人来接我们了！”
果然由那小白庵中走出两个少年女尼，兔起鹤落，只一会儿已到达师徒身前。为首女
尼，单掌前伸，向老尼行了一礼，恭言道：“恭迎师父回山，弟子有失远迎，还请师父原
谅。”后来那女尼亦到，也是对着老尼行了大礼。
老尼含笑扶起二人道：“这一年多时间可苦了你二人了，这是我新近所收弟子，名唤铁
守容。”说着用手指着铁守容接言道：“以后你们要师姐妹相称。”说着又用手指了二女尼
对容儿道：“这是你两个师姐，她叫‘智慧’，她叫‘智道’，她二人已跟随我多年，你以
后要听她们的话才好。”
这容儿可真听话，跑上去就行了两个礼，嘴里还连叫：“师姐！师姐！”惹得二女尼双
双牵着她的小手，问长问短。
自此，这铁守容就在这尼庵中随师练剑。转瞬八载，已出落得婷婷玉立，娇美异常。恒
山老尼对于她真是煞费苦心，把一身软硬轻功夫真个倾囊传授，闲来更把那江湖上险恶事故
一一讲叙给她听，至于一些武林名家更是绘影绘形地描叙。
是一个初秋的夜晚，明月照着这恒山的小庙，更显得冷清清的。铁守容练完了这最难学
的越女剑，觉得得心应手，正想再温习温习，突然听得身后微风振衫之声，不由一回头，却
见师父仗剑而立，满面悲戚之色，不禁大惊，问道：“师父，你这是怎么了？”
恒山老尼不动声色，半晌叹了口气道：“容儿，你来了多少日子了？”
铁守容满面怀疑道：“大概有八年多了吧。师父，你问这个干什么？”
老尼进前一手拉住了铁守容的玉手，满面伤感地道：“师父的本事你已都会了，这多年
你也真不负我一片苦心……可是你可知道为师的真实来历么？……
这一问，使铁守容不禁一怔，暗想：“师父不是一个尼姑吗？……”可是嘴里不敢这么
说，只翻着一对大眼睛瞪着师父，作不得声。
老尼苦笑一声道：“师父早年同你一样也是个千金小姐，后来得随恩师大颠上人到此山
学艺，”说着用手指了下这所小庙接道：“也就在这所小庙中，收我师兄妹三人……因只我
一人最小，且又是个女孩，故对我特别宠爱。有一天，恩师瞒着我两个师兄把我唤至座前，
给了我一把剑和一本剑谱。
说着她又扬了手道：“就是这把‘石雨’剑，那剑谱就是我教你的这套‘越女剑’法，
叫我千万别叫我两个师兄知道，而且说我两个师兄不是好人，早晚要危害江湖……我当时很
奇怪地收下了这两件东西回去了。谁知第二日我再去参拜恩师，他老人家竟坐化了……”
老尼用手擦了一下流出的眼泪，又接道：“当时我两个师兄都远行在外未归，因此我一
个用口大缸把老人家肉身法体装人其中，埋在后山一个穴眼处，自己就下山找寻这两个师
兄。好不容易在四川找到他二人，我把师父坐化的事告诉他二人后，奇怪的是他二人竟无一
点伤心。我大师兄马上声色俱厉地问我，师父可遗留下一剑一书没有，我因不擅说谎，竟忘
了师训，告诉他二人说，师父临终前已赠给我了。”
老尼用眼看了一下惊恐的铁守容，接道：“唉！我作梦也没想到他二人竟拔剑对我大
叫，叫我马上把这两样东西献出，方可饶我不死。我一时气不过，就和他二人打起来了。说
起来他们虽是我师兄，若论本事还比我差得多。可是一来我这套‘越女剑’法尚未练成，再
来他两人打我一个，使我渐渐不支。”
老尼看着这大，慢慢地又接着道：“我一时情急，竟施出狠招‘海底针’，可怜二师兄
乔平，竟被我这一剑把右眼刺瞎，连右半边脸也被我削了去，当时昏死过去；我也一时大
意，被大师兄一招‘白鹤亮翅’，竟将这右耳削去。他们自知不敌，由大师兄背着二师兄跑
了……我自己二人又潜回这里，苦练剑法，数十年很少下山。”
说着用手又指了指守容道：“直到我下山收你那年，才听说我那两个师兄竟还在人世，
并且各人都学得一身惊人绝技，发誓要把我碎斩万段，方才泄恨。其实我死也无足畏，就是
这生生世世的冤仇要从我身上往下延续，这不太可怕了么！我就为此连你两个师姐也没告
诉，就是怕她们去为我寻仇；而你因是我衣钵传人，且又是俗家弟子，故此为师这一番经历
你却不可不知，但却万不可找他们寻仇……你要切实记住了。”
铁守容听过师父这一段长谈，不禁义形于面，两道秀眉向上一挑，强忍着内心的愤恨
道：“师父被他们剑削一耳，还不能出气……”话还未说完，被老尼狞厉的眼光一扫，才晓
得说到师父的短处，不由得马上改口道：“大师伯名字叫什么呢？还有，他们如今都在哪
儿？”
老尼一声长叹，又打开了话匣子道：“你大师伯姓纪名桑，当时同你那二师伯乔平双双
投奔二十年前故世的六指魔谢小江手下，苦练了一身绝技。六指魔故世后，他二人竟称雄苗
疆，外号人称南荒双怪，绿林道中闻名丧胆，确实有惊人之技。你今后要是碰上，可要千万
小心。”老尼又接下去道：“但是今天我要给你说的目的并不在于这些往事，主要是你已这
么大，而且武技尽得我传，可以下山了……”
少女一听师父竟叫自己下山，不由得眼圈一红，那热泪再也忍不住了，就势往老尼一扑
道：“我一辈子不要离开师父，师父您真忍心叫我离开你吗？”
老尼不由一声长叹道：“痴儿！天下哪有不散的筵席，何况你还有双亲在世，就忘了他
们对你的养育之恩么……好糊涂的孩子！”
几句话说得铁守容哑口无言，半天还是老尼开口道：“不过话又说回来了，我并不是要
你现在就走，我的意思是想等本月十五你两个师姐回来后，大家欢聚一下，我还有话要交待
你们呢！”说着老尼还剑于鞘，把这柄仗以成名的“石雨”剑亲递给爱徒，口中道：“这柄
剑也该给你了，你要好好爱惜，不可少有损伤，更要当心外人觊觎。”
奇怪的是铁守容竟一抽手道：“师父，我不要！”
老尼不禁一怔道：“这是为何？难道为师所赐还敢不受么？”言下不由得面色微温。
铁守容见师父生气，不由得带哭道：“师父我怕，怕两个师姐也会因此恨我。”
此语一出，不由得引得老尼呵呵大笑，道：“你那两个师姐是天性至善，从我多年并非
习我武艺，实乃习我佛法，武艺仅得我少许，如今各有寺庵在外，如果悉知我把剑送你，高
兴还来不及，哪还会加恨于你。快快收下，勿再多言。”
铁守容听后才半惊半喜地接过剑来，一面道：“那么师父你用什么防身呢？”
老尼浅浅一笑道：“凭为师这一对铁掌，如今江湖还少有敌手，你就别为我担心了。天
不早了，该去睡啦。”
十五那天初夜，这师徒四人在庙前摆下了一桌小筵，恒山老尼居中，看看一轮寒月照得
这恒山遍地如银，老尼伤感道：“我们师徒亲如母子，此番分离，但愿你三个俱有一番造
化，尤其是慧、道二徒任重道远，但愿能光大吾佛，为苍生造福。”又接道：“容儿已得我
武技真传，如今江湖后辈中胜你的以为师看来寥寥可数，但切记‘杀’戒这字，这是为师对
你的一番期望，但愿你们都不要使我失望。我因要避这恒山一番劫难，故明日起亦决定下山
远走西南，今晚就是我们暂别的小聚。”说罢满面凄凉。
这智慧、智道尚能勉忍悲戚，守容却早已泣不成声。老尼不禁面色一沉道：“难为你从
我习艺八年，怎么还像小孩一样看不开，似此心胸怎可行道江湖？”接着竟微微叹息了一声。
第二天黎明，这姐妹三人同理行囊，至禅室向师父告别，见老尼早已无踪，留下一封信
在桌上对诸人劝勉一番，书明十年后今日回此，盼各人至时来此参见。
铁守容就这样离开师父回到了家。
＊＊＊
方才铁小姐比剑败于叶砚霜，一时悲愤，竟返身急奔，回家后倒床痛哭。想着自己随师
八年苦练绝技，满以为除了几个前辈外，天下无敌，不想首次遇敌就败于人手，怎不令人伤
心？
再想到这年轻人一身绝技，英俊潇洒，不知是何滋味，只一闭眼那年轻人一张俊秀的脸
就在眼前，心想：“他到底叫什么名字？我竟忘了问他，以后真不知何时再能见到他啊！”
她在这里边哭边想，却不知就在隔帘的书房有一发鬓全白的老人，正在桌上挥毫急书，
接着由身上取出一物置于信上，这才飘身出了门，双臂一振，“一鹤冲天”，竟拔起六丈多
高，起落间已失踪影。
铁守容俯在床上这一阵伤心也不知多少时候，竟昏昏睡去……
厅房有一座洋商送的大挂钟，咚咚地敲了十下。有一个穿着全身红缎衣裤的小丫环，在
床上一翻身，揉揉眼醒来，见阳光已照得满屋发光，不由一惊暗道：“我怎么睡到这个时
候？平常天一亮就醒了，今儿个是怎么的？”
她一翻身下了床，这才觉得后腰有点酸酸的。突然，她忆起昨夜……吓得咬着手指往后
连退了几步，奇怪的是，自己一开门就觉得背上一麻，接着就倒下了，怎么又会睡到自己床
上了？……想着，想着，自己走到书房，见各物依旧，只是在书桌上有一张素纸黑字的字
条，上面还压着一个古汉玉的指环，不由得一惊，心想：“这是怎么回事？”不由得移步过
去，只见第一行一“书致铁守容姑娘”，就不敢往下看了，连忙飞跑到小姐房，一进门又是
一愣，心想：“今天是怎么回事？”
原来那铁小姐，侧着面平卧在床上，全身上下是一套水绿的紧身衣，身旁小几上明晃晃
的还搁着把宝剑，两只眼睛红泡泡的，像两个水蜜桃似的，一看就知道是才哭过。
那姑娘正在熟睡中，竟猛一睁眼，一翻身站起，见是自己贴身小丫环小梅，始放下心
道：“我怎么会睡成这样？还不去给我打水来……”突然像是想起一事，不由一笑道：
“噢，对了，你的腰还痛不？”
小梅可忍不住了，一面答应着，一面还说：“今天的怪事可多了，第一件，我昨天晚上
半夜起来找东西赶蚊子，听有人敲门，谁知道一开门，一阵风，接着腰眼上一麻，就不知道
了。今天竟好好地睡在床上，腰到现在可还是有点酸酸的。咦！小姐你怎么知道？”
这小丫环，睁着一双大眼睛望着铁小姐，又接道：“还有第二件事是，早上起来在外头
小姐桌上，竟发现一个男人用的指环和一封信……”
话还没完，这位铁小姐，竟抢着问：“在哪？”
这小丫环用手一指那边桌上，又接道：“第三件……”
她这第三件还未说出来，就见小姐一飘身已来至书房，不由一咋舌，心想：“好家伙！
原来我们小姐还有这么大本事，我这腰八成就许是她给点的。”
铁小姐飞快来至桌前，见一古汉玉斑指，压在一张字条上，不由得一把拿起那条儿，见
上面笔力苍劲地写着三四行
“守容小姐妆次：小徒砚霜，夜犯尊府，罪本不赦，姑念其此举出自孝心，暂不加责，
今留下其家传汉玉指环一枚，请珍哂，他年易镯可也！”下首竟是一行大字：“南天秃鹰代
徒负荆”。看罢，不由心中一阵急跳，半天才定下了心。惊喜羞愧齐集心头，真不知是何滋
味……
她反复地看着这封信，心中暗想：“原来这年轻人名叫叶砚霜，他师父竟是恩。师一再
告诉自己、如今天下闻名的大侠南天秃鹰。师父说这南天秃鹰如果活着，怕有一百多岁了，
怎么他还会为徒弟操这份心呢？……”想到这，她脸又红了，一面又看看那汉玉斑指，色如
古铜，华润异常，知道是一件宝物，不禁又想道：“这南天秃鹰既知道他徒弟偷了我的镯
儿，为什么不还我翠镯，却留下这斑指……还说什么‘他年易镯’。真令人不解……”
想着想着，总算让她想开了，不由得双颊绊红，往空啐了一口，回头就走，一眼瞧见那
小丫环小梅在身后伸头探脑的，不由得二瞪眼。那小梅可真精，一面回头走，嘴里还道：
“小姐，我可没看，我可真怕你瞪眼！”说着这才端盆打水去了！
且说那叶砚霜，自得到南天秃鹰的赠金后，即刻延医力母治病。他母亲自从被南天秃鹰
用“小诸天大推拿法”将全身三十六处穴门打开后，病已好了多半，这再一小心医治，不出
一周已能下地。
砚霜见母亲病愈，内心真是说不出的高兴，略把恩师赠金留信的事告知母亲，只是隐下
了留给自己的那封信和夜人铁府的一节。这叶夫人自是感激得涕零不已，就催着砚霜快把那
封信送去。次一日上午，叶砚霜穿戴整齐，一扫往日的倦怠，真是翩翩风度，英俊已极。他
来至了提督府，递上了自己的名贴和那封信，过一会儿就出来一个差弁，先走前细细看了看
砚霜，带着惊奇的目光道：“提督请叶少爷里面坐。”说着转身带路。
叶砚霜一面走着一面想：“可千万别碰见那位小姐……”一会儿来到正厅，就有内里听
差打开帘子道：“请”！才一进去，还未容那听差报告，就见一身穿缎袍、年约六旬的光头
红面老人抢着走上来，拉着砚霜的手悲声道：“你就是叶家贤侄么……”
砚霜恭敬地上前行了个礼，铁爷拉着这年轻人的手往里厅落坐，就有听差的献上茶。这
铁提督一挥手，遣散了两旁差弁，才道：“十五年前你父亲带着你和你母亲来看我时，你还
小得很呢，如今你都长这么大了，唉！你父亲死得真屈，我虽见了几次皇上也没用……想起
来就难受！”说至此竟流下泪来。
砚霜见提到父亲，不禁也泪如雨下。铁提督又接道：“总算你父亲是死在狱中，这一来
你母子亲族的命算是保住了；要是等皇上下旨剿斩，那可就不敢想了……他这一死，这官司
就不了了之，皇上的怒也消了，只是可惜你父亲一生积蓄都便宜了那些户部的王八蛋们了。
你也
一流信息监控拦截系统(IMB System)
璧模∧闳⒘耸父鎏�
太，到底是那个太太？问一问还骂人。我妈！我妈要是你太太，我也抖了！”
原来这铁提督早年是跟年羹尧的，是个老粗，后来年大将军被赐死后，雍正怕惹起民
怨，不但不杀他，反而连连提升，又赶上连年用兵，这铁镜庵竟打一仗胜一仗，累官至九门
提督。这铁提督虽识字不多，可是为人却细，判理亦清，自知自己现在位居一品，难免要遭
皇上忌讳，故而整年鲜问朝事，故此皇上对他竟信任异常。
那差人去了一会儿，请出了正房钱氏，这钱氏人还未进门，先就问道：“可是那云南叶
军门的少爷来了？”
砚霜连忙站起来恭施一礼，铁夫人一面含笑点头，一面问道：“你妈可好？我们多少年
不见了。唉！你爹死得可真冤……”说着竟拿着手中擦眼泪。
这边老五爷一看自己太太哭，可急了叫道：“你看，我才哄好，你又哭，算白哄了，过
去的事还提它干嘛？”
铁夫人这才收住泪，上前拉着砚霜的手道：“好孩子，你可别再难受了，你家就你这条
命根子，急坏了可不是玩的。”又回头对铁老爷道：“为什么还不派人去接他娘来？”
老提督嘿了一声道：“你怎么知道我没去接？要等到你说早都晚啦！”
铁夫人不禁用眼翻了翻王爷道：“你能嘛！”
这一对老夫妇在那斗口的当儿，门外差人回报叶夫人已到，铁太太忙应道：“快请！”
砚霜也赶着出去搀着母亲进内，这一下可热闹了，叶夫人一进门就哭天抹泪，一面哭，
一面谈，别说砚霜和铁夫人跟着流泪，就是铁老提督也弄得鼻子酸酸怪难受的。
原来这叶砚霜的父亲叶武辉，早年和这位铁提督颇有私交，后来积军功升为军门，驻扎
云南。这叶军门为人正直，居官清廉，虽然名高位尊，终以事异朝为憾，平日又喜交结些草
野异士，风尘侠隐。故而大遭朝臣忌讳，就有些监察大夫偷偷上书朝廷，言这叶军门思想不
纯，有反清之意。这一下可恼了皇上，下旨撤察，不想官司还未清，这叶军门竟先死狱中，
家财也全部充公。他母子打点了少许财产，在北京租房候息。官场中事就是这样的，人在人
情在，人不在什么也别谈了，钱花了不知多少，还是没用，又加上母亲来京就病倒了，他母
子生性倔强，竟说什么也不肯求人，竟连铁提督这么深的交情也不去找，不是这次送信来，
铁家还不知他母子下落呢！
午饭时候到了，铁家筹备了一桌上席与她母子接风。叶砚霜心想这可坏了，这一下非要
碰到她不可了，不去又不行，和母亲来内厅，一会儿人都来齐了。砚霜偷偷一看，竟不见那
铁小姐芳踪，心中方自暗喜，却不想这位铁夫人却叫道：“小梅呀！”
就见内室走出一年轻女孩，正是那晚替自己开门的小丫环，此时已走出问道：“太太，
干什么？”
这铁夫人道：“你去把小姐请出来吃饭，就说有客人来啦。”小梅答应着回屋。
这砚霜可坐不住了，走又不能走，只急得两眼发直。这时铁提督也来了，一进门就对砚
霜道：“我还忘了问你，那卜大侠如今在哪里？他怎么和你家认识的？”
砚霜恭立道：“卜大侠正是小侄恩师，恩师行踪一向神秘，此时不知何处云游去了。”
铁提督不禁一惊，一把拉住砚霜手道：“什么？是你师父，这么说贤侄你也有一身绝技
了？”
砚霜道：“小侄随师十年，只略学到些武技皮毛，哪称得上绝技……”
铁提督笑道：“你不要客气，那卜大侠那一身本事，真可称得上天下少有。那一年，我
要不是他救我，我早没命了。我亲眼见他一人以一双手杀退上百的那些准葛尔的回子。我那
时是奉旨和策凌一同去援傅尔丹，不想被俘，却不料卜大侠竟背着我突出重围，使我们转败
为胜。从此我把这卜大侠永记心中，到处托人问他也找不着，谁知却是你师父，怎么一直也
没听你父亲说过？唉！我们几十年没见了……”
话还未完，见爱女守容出来，不由得叫道：“容儿，你过来。”用手一指叶夫人道：
“这是你叶伯母。”又一回头用手一指，却不见了砚霜，见砚霜竟远立在那边背朝这边，在
那边看着墙上的字画呢，不由叫道：“贤侄。你这边来。”
砚霜一见这铁守容出来，哪里还敢坐在这儿，故作欣赏字画，不想被人家指名叫着，心
想：“罢，罢！反正早晚都要见。”只好硬着头皮回身走来。
这铁小姐平日吃饭都是在里间，今日听小梅来请，道是来了远客，不由得对镜理妆一
番。只见她上身是蓝缎绣花的小夹袄，下身是水绿绸的双凤戏龙裙，出落得一尘不染，越显
得体态袅娜，不胜娇丽。她一面走着，还一面问小梅道：“是来了什么客人？”
这小梅道：“是一老一小，听说是什么叶的……”铁小姐不由一愕，但想想又不可能。
小梅又接道：“这一老一小也不知道和老爷什么关系，那老太太一进门就抱着太太哭，看样
子还真伤心……连我在一旁也怪难受的！”
铁小姐不禁问道：“那小的是男的还是女的？有多大？怎么我都想不起有这么两个人？”
这小梅不知怎的脸一红道：“那小的，说来也不算大小，长得可真漂亮……”
铁小姐不由得一笑道：“谁问你漂不漂亮，我是问男的还是女的？”
这小梅不由得低头道：“他是个……唉！小姐你等一会儿一看就知道了，光问我干什么
嘛！我也没看清楚……”
铁小姐看到小梅窘态，心内早已明白，只是不愿说破而已，闻言笑道：“没看清
楚？……”
说着用眼瞟了小梅一下，这小梅早已羞得面红耳赤，一把拉住小姐的手道：“小姐，你
可别欺侮我们！我不来啦……”逗得铁小姐娇笑不止。这主仆二人，说着话已自来到客厅，
小梅道：“就在这儿，我可有事不进去了……”说罢就跑了。
铁小姐一进门，就被父亲叫过去，接着见叶夫人。这铁小姐因先知还有个男的，故此听
父亲一叫贤侄，就头给低下了，直等到父亲把砚霜给叫过来后对砚霜道：“这是小女铁守
容。”砚霜胀红了脸，勉强地点了一下头，这铁提督又道：“你是叫什么霜来着？”只见这
位铁小姐猛一抬头，那一对剪水双瞳往砚霜面上一扫，不由得粉面绯红，马上又低下头，芳
心又惊又喜，那砚霜更不用说了。
这铁提督此时暗想：“这一对年轻人是怎么了？自己的女儿一向大方，怎么今天变得如
此忸怩？你害羞还可说是女的情由可原，可是这砚霜又羞个那门子呀？”
这时叶夫人已道：“他叫叶砚霜，砚是砚台的砚，霜是霜雪之霜。”
这铁提督才想起啊了一声，突然又对女儿道：“容儿，你这叶大哥本事可了不得，他师
父就是卜大侠青铃，外号叫什么……秃……老鹰！”这铁小姐不禁被父亲给逗笑了。
砚霜一听谦虚道：“承怕父夸赞，小侄仅仅学得三招两式，哪有什么本事。”一面心想
师父要听见你刚才说他的外号，不气死才怪！”
这铁老爷又道：“小女也学了几年本事，她师父也很有名，叫什么……缺耳老尼……”
此言一出，砚霜也忍不住笑了。铁小姐心想：“这可好，连师父的外号也给改了……”
还是这铁夫人见丈夫老出笑话，不由脸一红道：“你这记性怎么这么坏？人家恒山老
尼，你管人家叫缺耳老尼，人家少了个耳朵还不够难受的，还安在外号上！”这一来全室都
笑了。就有差人出来请吃饭，大家都进了饭厅，一扫方才的悲伤，这一席直吃到午后二时才
散，铁夫人便命人在东院里理出三间上房，把他母子安置下，还拨了一个丫环去服侍着。自
此这母子二人就暂时在铁府待下去了。
这叶砚霜本是奇男子，一向倔强而不耻下人，虽然铁提督乃自己父亲生平死交，又加上
恩师的推荐，才不得已和母亲住到此，但衷心却一直闷闷不乐，更加上这些日子来，竟未再
见到那铁小姐，自己也不知道怎么，对这铁守容竟一见难忘，只要一静就想到她。可是他是
一内在沉着之人，尽管心里想得要死，表面上却丝毫不露痕迹。
这是一个月夜，叶砚霜在床上翻来覆去无法入睡，一气就下床来，突然一眼看到那壁上
自己的那柄宝剑，不禁暗想这些日子里光忙着应酬，竟忘了练习剑法了。
他推开窗，这所小院里寂静无人。这是铁府特地打扫出来的一所小独院，院中有一个大
花架子，垂荫满地。叶砚霜不由得一阵兴起，只见他一纵身来至院中，先一抱拳，开了门
户，接着身形一转，忽进忽退，倏起倏落，展开了身形，就像蝴蝶穿花一样，在这小院中走
马灯似的转着，竟是武林侧目的“紫阳大九手”、“德公八一式”。这种功夫，完全仗着内
功充劲，施时只凭一双足尖连用轻功“草上飞”的绝技，掌风劲疾，果然名不虚传。
砚霜这一路“紫阳大九手”、“德公八一式”，少说也有一个时辰，突然见他撤掌收
式，面不红气不喘，心想自己功夫非但没有搁下，尚似略有进展。正待返房取剑演习剑法，
就听身后有刺刺之声，一转身见两件细小暗器奔自己两肩打到。好个叶砚霜！只见他一甩双
臂，双腕齐翻，各并中食二指往这暗器上一敲，双双打落在地。一俯身拾起，不禁眉头一皱。
原来哪是什么暗器，竟是两条手指粗细的枯树枝儿，心想：“这人好厉害的内功，竟能
折枝当镖，分明内功已至炉火纯青地步。”
他“嗖”的一纵身上了那花架，见哪有一丝踪影，不得已飘下身来，正待返身。又听身
后劲风扑顶，不由大怒，只见他一转，排山运掌，“呼”的一声将那暗器震飞，竟是一片树
叶。叶砚霜连番被人戏弄，不禁心头火起，暗想：“你是何许人也，敢如此小视于我，我倒
要瞧瞧你的厉害！”
他装着又回身返室，但才一转身竟猛然腾起往那花架上落去，眼中果见一纤小身影在离
身两丈处的一棵大树上一闪即逝……不由得冷笑一声道：“何方高人，巧戏叶某，不才要强
留侠驾了！”说着竟顿足往那棵大树扑去。
这叶砚霜连番遭人戏辱，心头早已火起，此番得见人影，哪能就此放松，嘴中说着话，
身已扑至那大枝前，排山运掌，十成功劲往那大树帽上击去。
只见掌劲过处枝叶纷飞，竟失那人踪影，心想：“今天我要叫你走了，也枉为南天秃鹰
的门人了。”
他想着竟猛一拧身施开“燕子飞云“纵身法，须臾已扑上了那院中耸立的一块大假山
石，展目四顾。
这次可没叫他失望，竟见一丛花木处外有一黑影向内宅猛窜，砚霜一急竟展出了上乘轻
功“八步赶蝉”，嗖嗖嗖几个纵身，已离那黑影不远。那黑影似已发觉身后有人追赶，竟一
偏身往府外方向逃去。就在偏身的当儿，砚霜已窥见那黑影体态轻盈，身材美好，竟是一女
子，心想：“今天非给你见个真章不可。”接着足下加劲在前猛追。
奇怪的是那黑影竟故意放慢了身形。这一来，一个慢，一个快，不消一会儿已追了个尾
首相衔。
砚霜见面前身影竟似在哪儿见过，忽然大悟，不禁开口道：“前面可是铁小姐么？”这
一问，就见那黑影猛一转身，砚霜收势不及，竟扑了个满怀，待站定后细一打量，不是她是
谁？
这时铁小姐才道：“既知是我，为何苦苦相追？难道真以为我不是你对手打不过你是不
是？”砚霜见她秀目含嗔，双手后背，那样子可爱已极，多少日子来的相思再也控制不住，
竟呆呆地看着她，半晌作声不得。
好半天，这铁守容才一笑道：“看够了吧？好厉害的排山掌力！刚才那一下要打死我，
现在看你还看不看？”
砚霜这才发觉自己竟盯着人家看，不由得脸上一阵红，这会儿听到她言下似有责怪自己
方才下手过重之意，不由吃吃道：“方才愚兄实不知是你……”
那铁小姐竟俏皮地问道：“要是你知道是我又该怎么办呢？堂堂男子汉被人家戏侮了一
番就算完啦？”说着竟伸出右手食指，在脸上羞着，遂道：“我们先不谈这个，方才我见你
在院中练的那套掌，可是‘紫阳大九手’么？”
砚霜不由暗惊这小妮子见闻广博，闻言点头道：“师妹真不愧名门弟子，正是‘紫阳大
九手’、‘德公八一式’，只是愚兄功力浅薄，倒叫你见笑了！”
铁守容闻言竟浅笑道：“这会儿我又成了师妹啦！方才恨不得把人家打死……我问你愿
不愿把这套掌法教给我？”说罢睁着一对秀目等着砚霜回答。
这一下可把叶砚霜给难住了，心想这“紫阳大九手”本是少林不传绝技，师父早年曾是
少林嫡传弟子，后因故改投武当，把这“紫阳大九手”参以武当身法，成为另一身法，传给
自己时，还特地嘱咐万不可轻传他人，如今这铁守容竞要自己教给她。教吧，有违师训；不
教吧，眼看她这样儿，哪忍心拒绝，何况自己母子受人鸿恩未报……想到此，真悔恨自己大
才木该大意施为。”想着想青，＼拾头见铁守容一双秀目正注定自己，微微含着冷笑，不由
得一狠心道：“不瞒师妹说，这。紫阳大九手”师父传授时曾告诉不许私自传人，如今既是
师妹想学，愚兄拼着受责也顾不得了，只请师妹赐以地点，愚兄即刻就好传授。”言罢满面
坚毅之色：
铁守容这才噗嗤一笑道：“你当我真是那么无知，竟要强迫人家传我不传之秘么？我只
不过是试一试你，看你心地如何，总算还不叫人家失望……”随着走前一步，微笑问砚霜
道：“我问你，你是不是有个汉玉的斑指？”
砚霜不由一怔道：“不错！是先父留下之物，师妹如何得知？”
铁守容接道：“你先别管这个，我问你那指环现在在哪里呢？”
砚霜想了一想道：“愚兄投师时，恩师曾代我保管，现在想必还在师父处。师妹问这个
作什么？”
铁守容闻言，一面含笑，一面就由身上取出一小丝囊，从内拿出一斑指问砚霜道：“是
不是这个”？只晃了一晃，又笑着收进囊内。砚霜不由一怔，心想这真怪，怎么会跑到她那
去了呢？
铁守容见砚霜沉思，不由又笑道：“放心，我可不是偷来的，是你师父留下的。你信不
信？”
叶砚霜不禁脸一红道：“师父什么时候来的？怎么我都不知道？他老人家好好送这个给
你干什么？”就见铁守容慢慢转过身，把头也低下了……心中不由大悟，直喜得心花怒放，
一时高兴得竟呆住了。
这铁守容低着头道：“我才不稀罕你的这枚斑指呢……你要舍不得就拿回去好了！”说
着竟真的伸手把那小丝囊递过来。
这下可急坏了叶砚霜，不由得脱口而出道：“师妹，你千万可别误会！慢说这小小的一
枚指环，就是我这条命也肯为师妹……”话未完，就见铁守容竟一伸玉手把自己嘴给捂住，
一股温香直透脑门，那种舒服真不可言语形容。
铁守容把手收回小声道：“我相信你就是啦，什么命不命的，我最怕听……”
砚霜这时见她满面娇羞之态。直似出水新荷，那一张小嫩脸简直吹弹欲破，偏巧又站得
这么近，一时再也忍不住，一把握住对方玉手，就觉入手滑腻，那魂儿此时早不知飞到哪儿
去了！
这铁守容此时直羞得粉颈低垂，芳心怦怦暗跳，但那一只手却也收不回来了，不是人家
不放，是自己不愿收回来……
半天才慢慢把头抬起来，不想又和他那双充满了痴情的俊目对个正着。一阵羞涩，竟哼
出了声道：“不来啦！你欺侮人家！……”
说着抽回来那只已被握得微微湿润的手。也不知什么时候，他们竟偎在一起，互相都听
到了对方急促的喘息和跳动的心声。半天砚霜才红着脸道：“师妹……”
铁守容哼了一声道：“干什么？……”
砚霜这才慢慢地说：“自从那晚见了师妹以后……我……我真不知该如何来控制自己，
一闭上眼睛就想到师妹的影子……。
铁守容勉强闭上自己的眼睛，她慢慢地道：“砚哥哥……我也和你一样……但我们应时
常想到，身为侠义道中人，这色情二字应为大戒……虽然我们已立心相守……但我们到底还
役有正式……”他说着低下了头。
砚霜不由叹口气道：“师妹的话真乃金玉良言，我一定永铭心扉。只是我常常想，快乐
和幸福对于我总是那么短暂，失望和痛苦却永远是我的影子……守容，我怕有一天我们会离
开……”
铁守容听完，不禁微微皱着眉道：“我可不希望如此，砚哥……一个人不要大忧虑，应
该往远处看，尤其是你，你有远大的前途，更年轻，卜老前辈那一身惊人的绝技既倾翼授
你，你就该立定志向、轰轰烈烈的有一番作为，才不负他老人家对你的一番期望呢！砚哥，
别瞎想，我会永远等着你……”
他们二人这一谈，早忘了身外的一切，直到天近四鼓，才双双由对方的怀中惊觉。铁守
容红着脸理了一下散乱的头发，带羞笑道：“我先走了砚哥。你也该回去了……”只见她微
微回头，招了招手，身子一纵便消失在小林里。
暮晨的冷风吹着这片小小的树林，也吹醒了这年轻人醉痴的情绪。昨夜的邂逅，已给这
纯洁的年轻人留下了永生的记忆。他喃喃念道：“守容，我不负你，任它海枯石烂……我们
将要与天地并寿，日月同光……”这才展动身形，兔起鹤落地往回家的路上奔去。
端午节到了，这铁府上下好一番忙碌。早上，叶砚霜穿着整齐，陪着母亲进了内宅，那
铁氏夫妇一见好不高兴，双双迎出。砚霜偷眼见铁守容也在座，正偎依在她母亲身边，一面
磕着瓜子，不时把一对含情脉脉的眼睛往这边瞧来，不由得相视一笑。这铁老爷正想给砚霜
说话，见他好好往那边一笑，不由顺着他的眼往后面一瞧，见自己爱女也是双颊红晕，笑容
初敛。他虽是老粗，对这儿女调情的事，可内行得很，不禁心内想这叶家孩子，论仪表、人
品、才学，哪一件俱是上品，自己又和他父亲是多年至友，如能把女儿许给他，倒是一桩好
事，难得他们竟彼此钟情，不如等会儿给叶太太商量商量，趁着今天过节，就给他们订下
了，也了却自己一件心事。当对表面不露声色，却问砚霜道：“你今年多大啦？”
砚霜恭敬回答道：“小侄今年已二十二了！”
老提督哼了一声，心中想：“这孩子武艺到底怎么着，自己从来也役见过，别弄不好真
是他说的那样学得三招两式，那女儿配给他，可真有点屈。”想到这，猛然看到那厅角上摆
着那黄铜香案，心想这家伙少说也有千斤，昨天我叫他们听差的由后房搬来，不想十几个人
还累得嘿嘿的，位置也没摆好，自己一气都叫他们走了，谁想等他们走后自已也没怎么搬
动，不如就用这玩意试他，看看到底有多大力。想到这，却故意对听差的道：“你们看看你
们都会做什么？摆一个香案还摆得歪歪斜斜的，像什么样？还不去把它给扶正了。”
这眼前四个听差的一听，心想：“我的妈！又是这玩意，昨天十几个人还没摆好，今天
就四个人怎么行？但是又不敢不动，一个个哭丧着脸，走到那香案旁边，你看我，我看你，
嘿呀哇呀地叫了一阵，那香案纹丝不动。
其实此举早在铁老爷的意料中，但却不得不装着生气，一拍桌子骂道：“都给我滚！就
会吃饭的家伙。”
这些听差的心想：“这个老家伙到底打算干什么？昨天明明自己叫我们走的，今天却故
意叫我们出洋相。”一听叫走，正好求之不得，都散开了。
这老提督此时却故意对着砚霜叹了气道：“看样子这东西只好放在过了，要不只好明天
多叫点人来……唉！”
这砚霜在方才叫人抬的时候已跃跃欲试，心想这东西至多也不过千多斤，凭自己搬它还
不成问题，可又不大好意思。此时见四个差人为此挨骂，自己不忍，再看这老提督竟为此感
叹，不禁脱口道：“老伯要想搁在哪？小侄不妨来试试看，若不行老伯明天再找人不迟。”
这铁老爷心想：“你到底中计了！”可是嘴里却道：“怎么能叫你去搬，那东西可不
轻，你没看那四个小子都没搬动，当心压坏了你了。”
这话一出，砚霜果然中计，只见他一下从位子站起来道：“不妨事，只请老伯告诉个地
方，我来试试。”说着竟往那香案走去。
铁老爷好似无法才站起来，走到那香案边，踱了几步说：“搁在这儿就行。”
一旁的人都偎上来了，尤其是那铁守容，此时芳心暗暗为他担心，又想他别去搬，又想
他如果搬得动，在自己父母面前也好挣个面子，不由得关心异常。
砚霜走到那香案前，把长衫下摆往上一掖，双脚外八字一站，身体微微下蹲了些，然后
气贯丹田，力运双臂，双掌对按着那香案两壁，喝了一声：“起！”那力逾千斤的古铜香案
竟应声而起，只惊得老提督张着嘴瞪着眼，心说：“好家伙！真不愧那秃老鹰的徒弟。”
一旁的那些听差更别说了，竟有的忘了身份喝起好来了！老提督一回头接口骂道：“你
们这群饭桶，还有脸叫好，这是什么地方？弄不好拉出去揍你们一顿，看你们还叫不叫
好。”那被骂的差人，吓得连连倒退，连大气也不敢喘。
此时砚霜已搁下了香案，面不改色。一旁可喜坏了那铁守容，心想：“这小子劲可真
大！”
一面偷眼去看自己父亲，见铁老爷直喜得张着大嘴道：“好孩子，真难为你了！”……
经过此一番考试，老提督对砚霜已佩服得五体投地，早把女儿的终身暗许给他了，只等着晚
上和自己太太再谈谈，然后把叶太太也请来，看看对方许过亲没有。这老提督想到美处，不
禁高兴地啧啧连声。
原来这铁守容在一见砚霜后，已把一片芳心暗系在他身了；再经过上次的邂逅，愈是认
定非君莫属；今天上午又见他力搬铜案，自己父亲对他竟如此夸赞，心想这门婚事只待一方
一提就行了。
晚饭后她一个人在房中，思及此事真是酸一阵，甜一阵。突然她发现小梅那丫环一探头
对自己挤鼻子弄眼的，心想这个小鬼又捣什么鬼……不由道。“你干什么？”
小梅没说话，先用手在小脸上一阵乱羞道：“什么事？这件事可不得了……奴婢这先恭
喜小姐啦！”说着两只手合着在右腰上抖了一阵。
铁守容一阵面红，骂道：“小东西，你不说，今天我打死你！”说着就要过去。
这小梅吓得笑着退了好几步，一面摇着手，一面道：“乖乖，这可不是玩的，我说就是
了，人家上次被你在腰上点了那一下，一直酸了好几天。”
铁守容心想：“这好，我救了她，她反疑心是我给点的。”当时也不说破，只笑道：
“你不说我还点你，快说呀！”
这小梅才道：“不是我上次给你说过，有一个老的和一个小的么？这事就出在那小的身
上……”话还未完，见小姐又要过来，不由得笑笑道：“人家话还未完嘛，你又过来。”
铁小姐道：“快说，别婆婆妈妈的。”
小梅马上接口道：“是罗，就是在说婆婆嘛。”言罢先跑过一边，再道：“事情可没
准，不过我刚才去太太房里，见老爷也在那儿，就听他们说什么容儿也不小了，也该找个婆
家。我就注意了，后来听他们谈到那什么叶的，我就知是说那个小的，你想这还有什么话
说，你们要结成一对，那可真是天生一对，地生一双，我小梅情愿侍候小姐一辈子……”
铁守容闻言，只羞得粉面通红，柳眉一竖叱道：“小丫头片子。你再乱说，我不把你嘴
撕烂才怪，这些话你要是对外面说一句，你看我撕不撕你！”
小梅一吐舌道：“撕我倒不怕，就怕你点我，那玩意可真不好受。小姐，赶明儿你教教
我好不好？没事我也找个人点点怪好玩的！”忽然又道，“对了，现在老爷他们恐怕还在谈
这个事。我带你去听听好不？”
铁小姐虽万分想去，可嘴里却道，“谁要听这些，我一辈子都不想嫁人！你忘了前几年
我们两个说以后谁都不嫁人不是？”
这小梅摇摇头道：“我的天！这会儿你又记起这话来了，错过这个主，以后再拿灯笼找
去也别想找得着了！小孩嘛，什么话不说……现在我有时候想想，就觉得自己有时候飘飘的
一个人怪寂寞的……”说罢想起说错了话，羞得拿袖子挡着脸，一面跺着脚道：“不来啦，
不来啦！今天老说错话……”
铁守容也给她逗笑了，道：“你呀，这么大丫头了也不害臊！我都替你怪不好意思
的。”心中可想，这小梅跟自己从小一块长大的，情同手足，自己每年上山她都哭得鼻子一
把泪一把的。以后自己真要好好待她，教给她点本事。
且说这铁小姐待小梅走后，自己略微理了一下头发，用块丝巾系上，一窜身就上房，两
个起落已来至自己母亲的房间，一个“珍珠倒卷帘”，单足勾房檐，已把眼凑在窗上。这窗
只开了半扇，正好往里看。只见自己母亲和父亲面对面地在太师椅上，手托着水烟袋，呼噜
了一阵子才搁下对母亲道：“等会儿她来了，你先别开腔，看我说，先试试她，别愁着我们
孩子嫁不出去似的。”接着又呼噜了一阵子。
守容心想：“看样子事已成定局，这一定是差人去请他妈了。我倒要听听他妈说什
么。”此时内心真像怀了一个小鹿似的，咚咚乱跳……
就在这时，看见一个丫环进来道：“叶太太请来啦。”
就见叶母跟着进来，二老起身相迎，落座后，就见母亲翻着眼看着父亲，这铁老爷才咳
嗽一声道：“没别的，大嫂，我们也不是外人了。”又咳了一声道：“我看砚霜这孩子也不
小了吧？也该给他说个亲了。”
出乎众人意料的，就见那叶夫人听完这话，非但不乐，反而皱着眉叹了一口气道：“老
哥哥我也正愁着，他爹在世时曾经给他说了门亲，就是那李家。我因为他们推也没见谁，再
三不答应。谁知他爹那个脾气哪听这些，就硬给那李道台家订下了，到现在还不知那李家小
姐怎样呢……”此言一出，可怜那外面铁小姐竟然双目阵昏，脚一麻，再也提不住劲，竟从
那房上掉下来了，临快落地才勉强提着气一飘身，算是没摔着。可怜她此时泪如雨下，竟在
那假山石上一阵伤心，直哭得泪人似的……
那铁老爷才一听完话，竟“啊”了一声，张大着嘴，心里那份难受就别提了，半天才把
嘴合上，长叹一声低头不语。那叶夫人心内何尝不知铁老爷的意思，自己心里又何尝不愿
意，心里也难受不已道：“这几天我一看着那守容就难受，我要有这么个媳妇该多好，只怪
砚霜没有这么好的命……”
那铁夫人此时也失望得脸上一阵发青道：“怎么就没听你提过呢？唉！守容这孩子要知
道不难受死才怪。”
铁老爷突然问道：“这事砚霜自己知不知道？”
叶太太才叹口气道：“就是他不知道啊！我也一直没告诉他，不过这种事又怎能瞒他，
过两天就拼着他气也得告诉他一声，免得人家李家埋怨。”
铁老爷这才松了一口气，心想：你要是知道就不对了。当时无法只好叹了口气道：“既
如此就别谈啦，就算没这口事，也别给孩子知道这回事……”言罢懊丧不已。
叶夫人在这儿坐了一会儿也没什么意思，就回去了。
且说那铁守容趴在假山石哭了好一阵子，心想：“砚霜呀，砚霜！你这是什么意思？既
然已订了亲，又何必如此对我？……你这玩弄感情的人！”她愈哭愈伤心，愈想愈生气，直
到夜半更深才快快返回。才一进屋，那小梅竟对着灯坐在自己书案上尚未去睡，也顾不得理
她，往自己房间走去。小梅见小姐回来，非但没有笑容，竟是双目红肿，像是才哭过的样
子，心里透着奇怪，一面跟着进屋，一面嘴中连连问道：“这是怎么回事？哭成这样……结
果怎么样？”
这一问更勾起了铁小姐的伤心，往床上一扑，“哇”的一声，干脆大哭起来了。小梅愕
在床边，皱着眉，劝又不好，不劝也不好，急得叫道：“小姐，你这是怎么着啦？哭坏了可
不是玩的，有话好说嘛，我们大小也拿个主意”
铁守容又哭了一会儿，心想小梅的话也对，老哭也不是个办法，不由止住泪带哭道，
“小梅，你认为小姐这个人好不好？”
小梅一翻眼皮道：“当然好啦！要不我会服侍你这么久？”
这铁小姐擦着眼泪道：“如今我可被人家欺侮了，你预备怎么样？”
这小梅心想：“你这么大本事谁敢欺侮你？”可嘴还道：“揍他，揍不过就咬。小姐，
到底是谁欺侮你呢？你不是会点人么？怎么不点他？”
铁小姐冷笑一声道：“哼！是谁？除了那叶砚霜还会是谁？”
这小梅不禁往后退了一步道：“是他？不会吧？那人我看不挺好的，怎么会欺侮你呢？
今天老爷和太太还夸他好呢！”
铁守容慢慢道：“他骗我！他说他永远爱我。但……但……”铁小姐说到此又“哇”的
一声哭了。
这小梅急得直皱眉道：“但怎么样……我的天！别哭好不好，我也要哭了！”说着真的
拿出小手巾擦眼泪。
这小姐才接哭道，“但……他却早跟人家订亲了！”
此言一出，连小梅也义形于色，不由带怒道：“这是真的？谁说的？我早说过，男人没
有一个好东西。唉！真看不出……”
铁守容又接道：“我亲耳听到他妈说的，这还假得了么？”
这小梅听罢，一面摇头一面道：“你见了他人没有？我看我去把他叫出来，你问问他？”
这铁小姐闻言后竟冷笑一声道：“我呀，这一辈子也别想见他了！”
小梅一皱眉道：“这又何必呢？把事情弄清了再散也不晚呀！”
铁小姐在盛怒之下，哪还会听这个，其实真要听了小梅的话，也不致于有日后的那番辛
酸血泪了。铁小姐这时听小梅话后，脱口道，“谁有工夫去问他？小梅，我预备走了。”
“走？乖乖，这不是玩的，到哪去？”
“我也不知到哪去，反正我是不回来了。天下这么大，哪里不能去？”
这铁守容还是说走就走，说着竟真的站起身来。这小梅可急坏了，一面拉住她的手，一
面道：“小姐，你忍心撇下我，一个人走呀？”说着竟哭出声了。
守容本对她亲如手足，见她如此，哪忍撇下她，不由一皱眉道：“这可不是去享福哟，
是去闯江湖，弄不好还要挨人揍，你受得了？”
这小梅此时也顾不得挨不挨揍了，满口答应着：“我不怕！”铁守容就催着理那个，弄
这个。这小梅这会儿见小姐脸色好些，才想起刚才那问题，不由道：“小姐，什么叫闯江湖
呀？”
守容一面理东西一面道：“就是到处走，哪里热闹往哪里走，哪里险恶往哪里走。”
这小梅竟又一眨眼道：“那为什么还要挨人家揍？平白无故的人揍咱们干嘛？”
这铁守容不耐烦道：“怕挨揍就别去，我可没工夫给你闲磕牙！”
小梅见碰了个钉子，一睹气就不问了，心想：“要挨揍也不光揍我，咱俩一块挨！”
天微明就见铁小姐背着小梅，小梅手上还携着两个大包袱，在这铁府的房上纵来纵去。
不一会儿已到墙外，放下小梅，这小梅吓得六魂无主。她们现在已不是主仆了，只见她们穿
着一样朴素，手牵着手地往大街上走着……慢慢竟失了她们的踪迹。
且说那叶夫人回去后闷闷不乐，砚霜见母亲深锁眉头，不由奇怪问道：“铁家请您去有
什么事没有？”
就见叶夫人低声叹了口气道：“孩子，妈有一件事一直没告诉你，可是现在你既这么大
了，也该告诉你了。你可别怪你妈，这完全是你爹生前作的主。”
砚霜不由急道：“娘，到底是什么事？您快说呀！”
这叶氏才道：“你爹在你五岁那年，已给你订了一门亲事，是家姓李的，就是那李道台
的小姐……”
话还未完，就见砚霜呼拉一下从椅子上站起，剑眉一扬道：“这怎么行？娘，这万万施
不得……娘，我求求你！”
这砚霜竟急得头上一阵冒汗，叶夫人见爱子急成这样，也自心酸，但还是板起脸来道：
“这不是求我的事情，婚姻大事岂是随便就可解除的、何况那李家小姐，你又怎么知道不
好？你爹既已给你订下了，还有什么不可以的？你可真孝顺！”
说罢，见儿子把头低下，眼中含着痛泪，心中也自不忍道：“我知道你一心惦记着这铁
家姑娘，妈又何尝不愿意你这门好亲事。只是许了这边，那李家又怎么办？你也不小了，应
该想开点。好在你和这家姑娘也没什么来往，不如早早打消此念。我想那李家姑娘也不会差
了！过几天妈不妨带你去她们家看看。”砚霜此时哪还会听得进这些话，但他是一个非常沉
着的人，虽然内心愁苦已趋断肠，可是他却能勉力控制这悲郁的情绪，一句话也不说，回头
走到自己的房中。
他仰卧在小床上，如醉如痴，口中喃喃道：“守容，我忘不了你，我不会再去喜欢第二
个人，我的感情已经给了你，守容啊！你可知自那晚以后，我的命已不是我的了！我的灵魂
为了追随你已经也不是我的了！”
他翻一个身，那盈在眼眶的泪像一粒粒明珠从腮旁滑过，以后谁也再听不清这年轻人说
些什么。如果还可听出，那就是“海枯石烂……日月同光！”他反复地念着这两句话，渐渐
东方已透出鱼肚白色……
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