“如果诸位不见示身份，咱们惟死而已。”
“老夫就成全你们。”
“且慢。”黑影急叫道：“在下成都锦毛虎李金山……”
“等一等。”古灵摇手叫，谈谈一笑道：“翻云手李家进，阁下如何称呼？”
“那是家叔。”黑影不假思索地答。
“他目下可好？”
“这……”
“你可以毫无顾忌地说。”
“家叔就在前面蚕陵山下。”
“咦！他来这儿做甚？”
“一言难尽。前些日子，家叔的好友赛灵宫牛成琮与成都的恶霸苟云卿交恶，苟老狗买
通官府，牛大叔被判窝藏匪盗死罪，全家入狱，详文已下，秋后即将处决，家小流放两千
里。家叔召集好友，上月劫牢反狱，救出牛大叔，由于官府逼得太紧，咱们只好亡命远走西
番图发展。成都的历通判是苟老狗的姻亲，这狗官请来了大批江湖高手，四出搜捕，已追踪
前来。在茂州咱们曾和他们狠拼了三场，牛大叔与咱们的几位朋友负伤颇重，在夷人的村寨
附近躲了半月余。前天在黑水河口，又被他们钉上了。
昨天躲在栅排山，发觉狗官已比我们先至叠溪。入暮时分，咱们看到一批化装为夷人的
江湖高手，向北越行，很可能到前面的新桥堡拦截咱们，也可能沿途截击埋伏。为防意外，
家叔希望在下半夜方行动身，将人分为三拨，在下带了四位朋友断后，在此地截去追来的
人。诸位如果是鹰爪，在下认命，至于你们想截住家叔，决难如愿。”
古灵徐徐走近，笑道：“李老弟．你确实知道有一批高手过去了？”
“在下亲眼见到的，共有二十一人之多，因此咱们不敢动手。”李金山诚恳地答。
“你知道到松潘的小道么？”
“不知道，到松播只有这一条路。”
“你们一共有多少人？”
“十六个人三个人受伤，不能搏斗，但不需特别照顾。”
“你们要到西番？”
“是的，黄胜关草地，家叔有朋友，在番寨中混得不错。”
古灵转向端木长风道：“二公子，咱们只有和他们联手，或可硬闯关隘，不然很难出境
哩。”
“一切由古叔定夺。”端木长风欠身答。
李金山讶然道：“诸位是……”
“呵呵！咱们有志一同，也是到西番的。”古灵笑着说。
“尊驾……”
“老夫的名号，说出来李老弟也不知道，提一个人，老弟自不会陌生。”
“这……”
“成都锦江楼侧的水源栈东主罗柄，他是老夫的好友。”
“是独掌擎天罗老前辈。”
“正是他。”
“但…”
“老弟如果仍然怀疑，老夫不想勉强。这样好了，老夫六人往前赶，令叔如果愿意联
手，可以赶上会合，不愿便各奔前程，咱们先走了。”
古灵说完，向端木长风举手示意，六人仍按先前的次序，向北迳自走了。
柴哲仍走在端木长风的右首，一面走一面问：“二公子，翻云手这人为人如何？”
端木长风重重地哼了一声，不屑地说：“一个黑道袅雄，是个卑鄙无耻的恶贼。”
“那……那灵老为何要和他们联手？”
“人多容易闯，脱身的机会多些。”
“明知不是伴，事急且相随？”
“不，利用他们挡灾。”
“这……这不是有失光明么？”
“咦！你这人怎么这样死心眼，互相利用，谁也不勉强谁，怎说有失光明妮？”
“不过……不过与这些黑道恶贼走在一块儿，毕竟声誉不太好。再说……”
“边荒地境，谁去管声誉不声誉？”
“咱们等于是帮助罪犯出境……”
“你这食古不化的娃娃，少说两句好不？”端木长风不耐地说。
柴哲只好住嘴，片刻的言谈，他已看出端木长风的为人，心中甚感不快。
快接近新桥堡，后面果然跟来了十六个人，柴哲走在前面，听不清古灵和那些人的交
谈。不久，两个壮年人走近身后，向端木长风招呼道：“两位慢走，在下兄弟在前开道。”
“两位小心在意，不可大惊小怪。”端木长风信口答，让在一旁，示意两个壮年人超
越。
远远地，一盏暗黄色的灯笼高高地悬在半空，新桥堡快到了。
后面，突传来隐隐蹄声，有马群在后面向前赶。“有人马追来了，快！”古灵在后叫。
众人脚下加快，向前急奔。
人是不可能与马匹长期竞走的，急骤的蹄声渐来渐近。蓦地，前面火光大明，堡中早有
戒备。
新矫堡甚小，倚水连山，江对面也是奇峰壁立，水声如雷。官兵们在路左右列阵，两排
箭手在两翼布置，长枪大刀林立，数十枚火把照得四下里明亮如昼，无所遁形。
“退！”古灵发令。
其实官兵并未发现他们，只是奉命列阵等候擒人而且。
退了百十丈，如雷蹄声已近。
“快退，先收拾追来的人。”古灵低吼。
再退了六七十丈，蹄声迫近。
“散开，等他们到了用暗器袭击。”古灵再次发令。
“灵老，何不先躲一躲，黑夜中易于藏身，他们是不易发觉咱们的。”柴哲低叫。
古灵总算从善如流，下令道：“快找地方藏身，伏下！”
刚藏好身躯，三十余匹健马已狂风似的驰到。
二十二个人，分伏在路两侧，路右的山坡相当峻陡，但仍可攀越，山坡上长了不少草
木。路在近江岸，水际也有不少矮树和野草，隐下三五十个人毫无困难。
柴哲藏身在江岸一边，在马群驰到的前片刻，他突觉身后有微弱的光影一间即逝。
他身后没有人，所有的人，注意力全落在路南，蹄声震耳，马群已接近二十文内，谁也
不会留心身后的事，有他心中尚真稳定。
火光一闪，虽则光度极为微弱，但他仍然察觉到了，本能地扭身回望。
不见有人，火光也不见了。他心中一惊，急向后退，想找出这位亮火光的人来。
可是，已没有机会了，马群已到，但听一声长啸发自马群中，狂奔着的三十余匹坐骑逐
渐缓蹄，在第三匹马经过他潜伏处附近时，有一位骑士发出一声沉喝，所有的坐骑皆勒住
了。
“下马，搜！”有人发出震天大吼。
柴哲心中一跳，暗叫道：“糟了！翻云手的人中有好细。”
三十余名骑上左右一分，前一半骑士拔出刀剑，扑向路左，后一半骑士扑向路右。
每一个骑士都穿了黑劲装，左臂上握着白巾，在喝声震耳中，扑入路左右，有人大喝：
“恶贼们纳命，投降的不杀。”
黑夜中骤不及防，二十几个人各自为战。柴哲贴地后退，看到两个黑影扑到，他沉着地
缩在草中，两黑影从他身右冲过，居然未被发觉。
呐喊声雷动，吼声惊心动魄，兵刃交击声震耳。对面，古灵的厉叱慑人心魄。
柴哲伏着不动，他要看看用火光引敌的人是准。
一个灰影从三丈外的草丛中窜出，视线不明，但仍可看到那人的模糊轮廓。那人从先前
火光闪亮处窜出．壁上也缠着白巾，一跃两丈，向北飞逃。那人的身旁本已扑到两名黑影，
但并未加以阻拦。
他心中大恨，蓦地飞纵而起，奋身急追。
一名黑影发现了他，一声叱喝，钢刀一闪，“力劈华山”迎面攻到，拦住了去路。
他闪身抬剑，“挣”一声架住了钢刀，乘势抢入飞起一脚，“噗”一声踢中黑影的小
腹。
“啊……”黑影狂叫一声，踉跄后退。
他如影附形跟进，手腕一振，崩飞黑影的钢刀，左手一掌猛劈，“噗”一声劈中黑影的
颈根，黑影叫不出来了，仰面挫倒。
第二个黑影恰好赶到，“云横秦岭”刀攻颈脖，刀风虎虎，来势甚疾。
他急忙挫身避招，已来不及拦架，“唰”一声钢刀擦顶而过，把他的风帽砍飞，危极险
极。
对方一刀落空，他的机会到了，但生死关头，他仍不愿下毒手，对缉捕盗贼的公人，他
手下留情，横剑一闪而过，窜出两丈外。
“唰”一声轻响，剑尖掠过黑影的刹那间，把黑影的左臂划了一条血槽。
黑影“哎”一声惊叫，不敢追赶。
他前面已无人阻挡，奋力急迫。可惜因两黑影的拦截，耽搁了片刻，灰影已退出七八丈
外，等他追上路面，灰影已钻人路右山坡的矮林荒草中，一闪不见。
他心中一动，不再追赶，也向路右一钻，心说：“我会找出你来的，老兄。除非翻云手
死了，不然你老兄仍会跟来的。”
他往西路绕走，想帮助古灵几个人。但已用不着他操心了，古灵五男女像出押的疯虎，
这些公人怎禁得起他们五头疯虎的残杀？
加上翻云手的人也不弱，公人们只多了十一二个人，并未因人多而占优势。黑夜交手，
艺业高明的人占了绝大的便宜。
他闪在一株矮树后，暗叫道：“这些公人走了霉运，恰好碰上咱们六个人加入。”
他心中不忍，冲出大叫道：“官兵将到，咱们走！”古灵一声狂笑，一杖敲破一名黑影
的脑袋，叫道：“咱们撤，上山。”
公人们已死伤过半，不等他们撤走，已纷纷向前后奔逃，有人抢坐骑逃命。
众人向山坡上撒，向上急走。北面火光大明，官兵已到了半里外。
翻云手的十六个人，死了三名，伤了六个，居然带走了两具尸体。
柴哲六个人也有些少损失，端木长风的右臂外侧，混战中被人划了一道寸余长的小伤
口。白水安的左小腿也受了轻伤。杜珍娘的背胁部，不知被谁刺了一处分余深的创口，柴哲
则失去一顶风帽。
黑夜中混战，耳目都不够灵光，刀剑乱下，防不胜防，受轻伤已是很大的便宜。
官兵仍在后面追，众人不问方向，从容易攀登之处急走，半个时辰之后，方扔掉追赶的
官兵。
预定赶到归化关的计划落空，奔走了一夜，不知翻越了多少座高山，以天上的星斗决定
概略的方向，向北又向北，在丛山峻岭盘旋，狼狈万分。
第四次歇脚，已是五更将尽。他们处身在一座谷中，古木参天，兽吼四起，他们毫无所
惧，分别躺在树下养息，等候天亮。
翻云手的人聚集在一处，放下尸体，替受伤的人换药，忙了许久方分别歇息。
柴哲躺在不远处，先是留心细察他所要找的人，最后感到倦意甚浓，不知不觉沉沉睡
去。
晨光和一阵脚步声，将他从恶梦中惊醒，本能地掀掉盖在身上的老羊皮外扶，警觉地抓
起身畔的长剑，一跃而起。
第二个受惊醒来的人是古灵，老家伙还没有柴哲警觉。
糟了！他们已受到包围。
四周全是夷人，缠头、短祆、短围、裹腿。相貌是突眼、多须、浓眉、高颧。大口、薄
唇、平鼻、皮肤粗而苍、身材都不太高。
看人数，约在四五十人之间，站在正北的十余人，引弓待发，其他三方的人，皆手持猎
刀，张着皮盾，一个个凶猛狰狞，来愈不善。
只消看第一眼，他便知遇上了所谓番匪了。番匪，是指松潘附近不受管柬的番人，四出
掠劫，生性残忍，居无定所，官兵对这些人极感头痛，守法的番人更畏之如虎。
他们与生番不同，生番在他们的地境内很少过汉境。同时，他知道已到了生死关头。
“杀出一条生路。”古灵低吼。
“不可，代价太大，我们经不起损失。”柴哲赶忙制止。
“那……”
“我们且见机行事，等候机会。”柴哲用苗语说。他发觉番匪懂汉语，因此改用苗语表
达意见。古灵在苗区住了这许久，苗语十分流利。
这时，所有的人全醒来了，看清了形势，也看到身为首领的古灵没有动手的打算，也就
不敢妄动。
柴哲丢下长剑，张开双手向前面的番匪走去，在丈外合掌稽首，用番语说：“我是为首
的人，请你们的头人前来相商。”
这位番匪愕然，想不到柴哲居然会说番语，盯视半晌说道：“你们，不许走动，我们的
土司将到。”
“你们有土司？”
“有。”
“那么，你们是有寨堡的人。”
“我们是大黑水寨的人。”
“大黑水寨是……”
“是叠溪六寨最大的一寨。”
柴哲心中暗暗叫苦，遇上番寇倒不难打发，了不起破财消灾，碰上受官府统辖的番人，
麻烦就大了。“你们的土司何在？”他再问。
“就要到了。”
“你们打算把我们怎样？”
“交给太平堡的官兵，或者押回叠溪。”
“这儿是什么地方？”
“到太平堡，一天。”番人不知里数，以日子计算行程。
“太平堡在何处？”
“往西，一天”
番人所指的一天行程，里程远近没有确数的，而是以路途的难易来决定。不过，在良好
道路，通常以八十至九十里为一程。如果指定以马代步计算，约为一百二至一百四十之间。
假如以宿头决定，又当别论。
太平堡，在叠溪北面三十里，这是说，他们奔逃了一夜，走的全是冤枉路，已到达东面
的深山里了。
大黑水寨在叠溪，这些番人似乎不可能是大黑水寨的人，国境内的番人，是绝对禁止越
境的，不像境外的生番，可任意逐水草而迁居。
境内的番人建有寨堡，各族有固定的耕猎地域。境外的生番，以帐为屋，居无定所，仍
是所谓游牧民族，由于地广人稀，游牧千里乃是常事。
柴哲心中生疑，说：“财物，给你们，不要管我们的事。”
番人桀桀怪笑说：“你们的财物，全是我们的，人，送到太平堡有赏。”又指着杜珍娘
说：“女人，我们留着。”
柴哲向后退，用苗语向古灵说：“他们说是叠溪大黑水寨的番人，恐怕靠不住。”
他们来自端木山庄的五个人，都懂苗语。端木长风沉着地用苗语问：“他们想怎样？”
“他们必定是番匪，但头人尚未到来，还难断定，但依我看来，咱们的处境万分险
恶。”
“怎么回事？’右灵用苗语问。
“他们要等头人前来，方敢动手，目前他们也有所顾忌，知道我们带了刀剑，不好对
付。据刚才那位番子说，要我们的财物，再将我们送交官兵交换赏银，并将杜姑娘留下。这
些番匪贪残凶暴，咱们处境险恶。”
杜珍娘柳眉一挑，用苗语叫：“我们杀他个落花流水”
“不可，他们的弓箭可怕，防不胜防。”柴哲急叫。“那你有何打算？”端木长风问。
“这些番匪都是乌合之众，不难打发，如果等他们的头人到来，便求生无望了。”
柴哲冷静地说。
“我问你咱们怎办？”端木长风焦急地问。
“利用他们的贪念，突围。”
“有何妙计？”古灵问。
“但……恐怕翻云手的人，死伤……”
“别管他们的死活。”古灵冷酷地说。
“但……”
“自顾不暇，你罗嗦什么？快说。”古灵不耐地抢着说。
柴哲无可奈何说：“我们必须徒手相搏，先丢兵刃令他们放心，然后将包裹杂物向四面
抛掷，金银最好乱撒，这些番匪迫不及待抢夺财物，那时便可动手……”
话未完，端木长风首先将剑丢出三丈外，一脚将地下的睡囊踢飞，在随身的百宝囊中取
出一锭金银，四面抛掷，丢向番匪们身前。
柴哲也取包裹打开，将作为样品的六七件茶叶取出，弄破包角露出叶影，然后—一丢
出，同时向翻云手等人，用江湖暗语叫：“照葫芦画瓢儿，待会儿摘相好的瓢儿。”
他叫翻云手一群人也跟着做，准备动手拼搏。翻云手一群人毫不迟疑地动手，霎时物品
满天飞。
番匪们果然上当，见他们都丢掉刀剑，戒意全消，不等为首的人招呼，人群大乱，上前
抢夺脚下的金银财物，像一群掠食的乌鸦。等为首的人出声阻止，已经乱得不可收拾了。
柴哲成了发令人，大喝一声，凶猛地扑向一名抢来的番匪，左手勾住番匪的右臂一带，
右肘顶出，“噗”一声顶在番匪的心窝上，番匪大叫一声，胸骨尽裂。他顺手夺过番匪的猎
刀，刀光一闪，另一名番匪的人头飞起三尺高，尸身向前冲。
他挺刀向北冲，一面大吼：“先毙箭手，快！”
六个人行动迅捷如电，冲向阵势已乱的箭手。
柴哲在生死关头中，已顾不了什么慈悲之念，动手生死相拼，人便会失去理智，唯一的
念头是杀人自全，以免被人所杀。他扑近一名箭手，箭手百忙中引弓搭箭，弓弦“嗡”一声
振呜，狼牙一闪即至。
他闪身避箭，并斜身抢人，猎刀发如惊电。
箭手来不及拔箭，近了身弓箭无用，百忙中挥弓接刀，“嚏”一声弦断弓臂折。
刀光再闪，箭手的脑袋被砍掉一半，鲜血和脑浆红白齐现。
杀声震天，厉吼震耳，好一场残忍的恶斗，血肉横飞。
箭手中刀的刹那间，另一名箭手的弓臂已经从后扫到，“噗”一声击中柴哲的背部，弓
臂反弹，反而将箭手震得立脚不牢。
柴哲不怕弓臂打击，他已运气护身。他的气功已有五成火候，如不是内家高手，平常人
的刀剑锤棒无法伤他。
他扭身反击，招出“玉带围腰”，刀随身转，狂风似的旋过番人的右侧一刀尖在转动
间，划过番人的腰部，番人的右手应刀而拆，腰胁裂开，内脏向外翻。
这一瞬间，另一名番人一刀砍空，丢掉刀奋身抱住了身形未定的柴哲，用上了看家本领
摔角。
柴哲才不愿和对方干耗，刀已被对方连人一同抱住，他仍可用上，身形下挫，刀亦随之
下滑，然后挺身下体前移，刀尖便毫无阻力地斜刺入番人的胸隔内。
番人的力道已发，“嗯”了一声，将柴哲摔倒，两人同时倒地，仍紧抱在一块儿。
柴哲一手掀开番人，奋身滚开。“嗯”一声响，一名番人的钢刀掠过他身旁，刀锋没入
地中，半分之差，没够上。
他顺手�
一流信息监控拦截系统(IMB System)
，看到先前架住剑的番人正向下倒，看到番人的腰胁插着
钢刀，也看到扑来的柴哲身影，不由恍然。出剑的瞬间，本能地向柴哲叫：“谢谢你，老
弟。”
“铮”一声暴响，一剑将番人的刀崩开，乘势抢人长剑再刺，贯人番人的肚腹。
尸堆中突然蹦起一名受伤的番人，抱住了冲来的柴哲的双腿，力道奇猛，“砰”
然大震中，骤不及防的柴哲倒下了。
“唰”一声响，一支狼牙箭在柴哲的身躯倒下时掠背面过，危极险极，无意中避过一次
大锅。
番人一箭落空，抢到抡弓便向地下的柴哲凶狠地疾劈而下。
柴哲翻身向上，左臂一抬，铁翎箭如电光一闪，以令人肉眼难辨的奇速，射人番人的心
坎，他也奋身一滚，脱离危境。
等他站起时，恶斗已经结束，同伴们在四周追杀逃命的番匪，附近满目凄凉，尸横遍
野，血腥中人欲呕，受重伤的人发出动人心魄的号叫和呻吟，令人闻之头皮发炸，毛骨悚
然，好一场惊心动魄的残忍屠杀。
他长叹一声，黯然地说：“此次远历穷荒，前途多艰。未出国门，已经饱尝艰险，日后
不知……唉！我真不知端木老庄主所要找的人，真值得要我们前往冒万险追逐么？”
他不知所追逐的沈襄是何许人，只知谢龙韬和金宏达是白莲教徒。
白莲教是些裹胁百姓，以妖术愚民之徒，正道人士不齿与其为伍，擒杀这种人倒也无伤
大雅。
不论所追杀的是何许人，他的身份和地位，皆不许他有抉择的余地，所以他感到黯然。
逃掉了十余名番人，众人罢手转回，火速收拾自己的行囊。翻云手的人，不幸又死掉两
个，原先受伤的三个人中，也有两名奄奄一息。
“先脱离险地，番匪的头人不久将会赶到，不走不行。”翻云手的人十分狼狈，十一个
人，带了四具尸体，背了两个重伤的，不敢不走。
“如何走法？”端木长风问。
“往西是太平堡，咱们必须向西北行，走。”柴哲用坚定的语气说，无形中已取代了古
灵的指挥地位。
古灵居然不介意，说：“好，柴哥儿仍请在前领路。”
他们走后将近一个时辰，逃散了的番人，带领着五十余名同伴到了现场。怪的是下令指
挥的头人，不是番人而是汉人，共有五名之多，两个年约半百，两个是三十余岁壮汉，一个
赫然是穿蓝劲装的少女，相当美，也相当动人。
为首的汉人大发雷霆，领着番人循足迹急迫。
柴哲领先寻路，翻越两座大山，走了四十里左右，却耗去两个时辰。也难怪他们慢，大
家都疲劳万分，难以支持。
昨天走了一天一夜，只是晨间获得一个时辰的歇息，接着又是一场精疲力尽的厮杀。披
荆斩棘奔了四十里，攀山越岭跳崖渡壑，备极辛劳，在寒冷的气候中，一个个汗流挟背，铁
打的金刚也吃不消。
翻云手的人更是叫苦连天，为了保命却又不敢不拼命跟上。
到了一道山脊顶部，前面是一座山谷。柴哲说“山谷自东向西降，可能谷东另有天
地。”
“下去休息，进膳。”古灵拭着汗水说。
“灵老，要歇息可在此地，下去恐被包围。”柴哲反对。
古灵不听他的，领先便走说：“他们追不上的，大白天还怕被包围？水囊缺水，不下去
不行，走。”
山谷的矮林深处，果有一条小溪，到了溪旁，一个个像病倒了的老牛，躺倒溪旁再也不
想动了。
柴哲将水囊盛满，放一把盐在内，记好包裹爬上一株高树顶，一面吃干粮，一面察看四
周的动静。
歇了半个时辰，众人不但不想走，大多数的人，都在树下沉沉睡去。
谷西，有大批黑衣人向东走。后面来的方向，番人正飞步急赶。
无尽的山，无垠的林海。
谷西伸向二十里的汉江右岸，官道就在河旁。
大批黑衣人已到了西面七八里，共有二十一名之多。
后面，是四十名穿战袄的官兵，提枪挟刀，鱼贯而行，缓缓循谷中的小溪向上行。
番人也追至十里左右，正急急循迹赶来。
谷东不足三里，山谷已尽，一面是丛山，爬越困难。柴哲心中不安，倚坐在树权上假
寝，不时张目四顾，留意四方的动静。
其他的人，大半已经沉沉入睡，休息了半个时辰，还不想走，疲劳已征服了这些劫后余
生的人。不时可以听到沉睡的人所发出的叹息声，和受伤者的虚弱呻吟。
翻云手李家棋，是个四十来岁的健壮大汉，虎背熊腰，环眼虬须，精力过人，但也躺在
树下睡着了。
赛灵宫牛成琮，长相名符其实，身高八尺，健壮如牛，脸色如古铜，暴眼勾鼻，凶相外
露，四仰八叉地躺在地上，鼾声如雷。身旁搁着一根霸王鞭，沉甸甸地。
锦毛虎李金山躺在翻云手身左，沉睡如牛。
赛灵官牛成琮的身旁，躺着一个鹰目勾鼻大汉，穿一袭灰棉袄，正是柴哲掷刀相救的那
位大汉。
古灵总算有戒心，向沉睡的翻云手叫：“还不赶快理掉尸体，想带着走么？”
翻云手猛然惊醒，先抓住身侧的剑，睡眼惺松挺起上身游目四顾，最后目光落在古灵身
上，讶然问：“前辈说些什么？”
“我叫你赶快派人埋掉尸体，生的人自顾不暇，谁还再顾死的？你阁下是不是想将尸体
带到西番，请喇嘛做法事，念经超度他们，再替他们竖碑立石流芳百世？”古灵没好气地
说。
“前辈见笑了，晚辈这就派人动手。这些人都是晚辈的知交，情深义重，不忍心让他们
暴尸荒山膏了兽吻。所以带着找机会掩埋，尽一份情义。”翻云手站起诚恳地说。“人死入
土为安，还不动手？咱们该准备上路哩，少废话了。”
“是，晚辈遵命。”翻云手低声下气地说。
他立即唤起八个同伴，以刀剑掘地，并排掘了四个七尺浅坑。
柴哲突然从树上跃下，说：“李兄，还要多挖一个坑。”“什么？”翻云手讶然问。
“在下说，要多挖一个坑。”
“但……只有四位死了的兄弟。”
古灵哼了一声说：“你们不是死了五个人么？虽未带来五具尸体，但做衣冠坟，不是很
有意思么？老夫这位哥儿满腹文章，附庸风雅叫你们做衣冠坟，好意嘛！”
其实，古灵也不知柴哲的用意，只是已看出柴哲的神色不寻常，知道必定有事。
两个月来同行，他对柴哲的处事能力和机智，渐渐感到心中佩服，倚为臂膀了。
翻云手不再多说，多挖了一个坑。
用刀剑掘坑，说起来简单，挖起来可就不太容易，整整忙了将近半个时辰，方行竣事。
赛灵宫和翻云手十分够朋友，两人亲自将四具尸体——一放入坑中。第五个坑找不到死
者的衣物，赛灵宫向同伴叫：“哪位贤弟有张兄弟的遗物带在身边么？张兄弟没有衣物留
下，只好用他的遗物代葬了。”
“我这儿有他生前送给我的一尊小金佛像，可以么？”一名五短身材的同伴答，探手人
怀取像。
柴哲站在一旁摇手叫：“不必了，这个坑先留着。”
翻云手有点不悦，冷笑道：“老弟贵姓大名？是不是故意找李某的麻烦？”
柴哲不动声色，淡淡一笑道：“在下姓柴，名哲，年未及冠；还没有名号。在下无意找
李兄的麻烦，更不是开玩笑。反正这个坑早晚都要埋人，只看李兄愿不愿埋而已。你们先办
事，在下等会儿再详说。”
古灵也淡淡地一笑道：“柴哥儿胸怀城府，做事算无遗策，他说的话可信，诸位先别催
他。”
翻云手只好罢休，悻悻地说：“好，晚辈且拭目以待。”
赛灵官站在坑尾，长叹一声，凄然地向尸体叫：“诸位贤弟为了愚兄的事，赴汤蹈火劫
牢反狱，弃家出亡，陪伴愚兄逃奔国外，义薄云天，情胜骨肉。不幸中途丧身，生死见交
情，愚兄惭愧，愧不能与诸位同死，尚望诸位在天之灵谅我。目下身在难中，暂时将诸位的
灵骸安顿在此，日后愚兄必定亲自前来，将骸骨运回成部故土，以慰诸位贤弟在天之灵。诸
位的死，追根究底，罪在姓苟的狗东西，只要愚兄留得命在，等风声过后，必定返回成都，
以血还血，将苟家杀个鸡犬不留。”
他说得声泪俱下，众同伴感动得热泪盈眶。久久，他拭泪咬牙叫：“贤弟们安心去吧，
天人相隔，后会有期，日后咱们九泉重聚。覆土！”
“且慢！”柴哲叫。
“老弟有何高见？”赛灵宫含怒问。
柴哲冷笑一声，徐徐发话道：“本来，诸位的事，在下不该插手多管闲事，但此事牵涉
到咱们六个人，在下便不得不过问了。你们不但失去了五位兄弟，伤了四位。
咱们也因此而狼狈万分，六个人不仅精疲力尽，耽误了行程，也多少受了些伤，流了血
汗，至今仍然吉凶难料……”
“老弟以为是咱们连累了诸位么？”翻云手脸色阴沉，抢着发问。
柴哲冷冷一笑，仍然从容地说：“谁连累谁，无关宏旨，武林朋友敢作敢为，决不会怪
罪任何人，在下还不至于说出谁连累谁这种可笑的话来。”
“那……那老弟言中有物，意何所指？”
“如果事出意外，在下认为用不着埋怨谁，但被人出卖，在下却不能干休。”
所有的人，全都吃了一惊。
翻云手脸色一沉，沉声道：“老弟，你说话该谨慎些，你是说，咱们出卖了你们？”
柴哲冷笑道：“咱们素不相识，无冤无仇，若说你们出卖了我们，未免太严重了些，在
下指的是坑中的四位好汉，他们乃是被人所出卖因而致死，九泉之下难以瞑目。
他们死了，也连累咱们受罪。”
赛灵官脸色一变，将翻云手的手扶住，阻住翻云手冲动，问道：“老弟的意思，是说他
们是被人出卖而死的？”“不错。”
“他们却是为朋友血战丧身，老弟……”
“阁下对昨晚那群骑士，在奔驰中突然勒马，居然能发现咱们藏身之处的事，不感到可
疑么？”
古灵怒火勃发，怒叫道：“不错，老夫竟然糊涂得把这件事忘了。岂有此理，咱们有足
够的时辰藏身，那些人狂奔而至，黑夜中不可能预先发觉咱们的藏身处，你们里面必定有好
细，这狗东西罪该万死，把他找出来。”翻云手目定口呆，说不出话来。
赛灵宫的目光，在同伴们的脸上转来转去，似乎要从同伴的神色上，找出答案。
柴哲冷笑一声说：“所谓做贼心虚。又说：若要人不知，除非已莫为。这位仁兄在下已
经知道他是谁，不知道他有没有站出来承认的勇气。”
所有的目光，全向柴哲集中，希望从他的神色中，找出他的意向来。但他并未向任何人
注目，众人无法猜出他的意向。
最后，翻云手的人互相注视，想看看谁的神色有异，谁心虚张惶。
“那晚在下就在那位仁兄身旁，亲见他发出信号，招引那些骑士。”柴哲从容地，毫不
激动地说。
“你……昵为何不立即将他擒住？”端木长风焦躁地问。
“当时事态严重，已无暇出手，对外要紧，所以我放过了他，反正他跑不掉，急了反而
坏事。”
“他发的是什么信号？”
“用千里火。”
千里火，是黑道高手必具的夜间用具，像一个丁字尺，直的一段设有火折子，上端透
风，横的一段透光，底部在直端的筒壁上设有一块红或白的水晶石，可以加强反光，可远照
五尺左右。如在黑夜中用作信号，百丈内亦可看到，当然并不能远照千里
有些是单筒式的，制造比较简单，但只能打信号，不能照明。有些人以金刚钻代替水晶
石，效果更佳，但价值太贵。
翻云手的目光，落在同伴身上，沉声叫：“哪一位弟兄带了千里火？拿出来。”
没有人回答，你看我我看你。
柴哲用树枝在地上划动，一面说：“也许你们身上都有带千里火，谁都有嫌疑。
瞧，在下已将那晚咱们藏身的地势划出，咱们藏身处彼此相距不远，谁在谁身旁理该心
中有数。来吧，每个人把你左右的人划出来，咱们再搜这位仁兄。”
他身右一个大汉的右脚刚挪动，他手出如电闪，抬身出手抓住了那位大汉，笑道：“老
兄，你先划。”
众人以为他抓住了涉嫌的人，但看神情却又不像
大汉先是一呆，最后笑道：“咱们几乎将所有的身家都丢了，谁还带有火折子？
好，在下先划。”
柴哲向站在不远处的鹰目勾鼻大汉招手，笑问：“你老兄请过来先划，大概阁下也没有
带火折子吧？刚才那位仁兄说你们都没带火折子，在下有点不相信，能不能让在下先从阁下
搜起呢？”
鹰目勾鼻大汉脸色一变，冷笑道：“笑话！我夜鹰蔡群又不是无名小卒，岂会让你一个
小辈搜身？尊驾此举未免欺人太甚。”
柴哲转向翻云手笑道：“李兄，死的人是阁下的好朋友，在下犯不着得罪阁下的人。那
晚贵同伴谁走在前面，李兄当然心中有数。同时，那晚上哪几位穿了灰棉袄，发号的人相距
不远，自不会看错了人。为了慰死者于九泉，李兄是不是打算亲自搜上一搜，再请贵同伴把
那晚自己的藏身处划出来？其中内情，在下不配过问，尊驾务须自己解决，相信不难找出你
们离开成都月余，至今仍未能逃出国境，经常被追杀的原因所在。
“多谢指教。”翻云手感激抱拳施礼说。“灵老，咱们事不关己不劳心，远离些好
不？”柴哲向古灵问。
“不！”古灵咬牙叫道：“浪费了咱们一夜工夫，平白厮杀了两场，咱们都被连累得几
乎送命，这件事老夫不能置身事外。”
翻云手向古灵一揖到他说：“老前辈请一旁稍候，晚辈自会亲自解决，必定不会令老前
辈失望。”
“好，老夫等着。”
翻云手转向同伴，脸色冷厉，目光首先落在夜鹰蔡群身上，一字一吐地说：“蔡兄弟，
愚兄要先从你身上搜起，请上前来。”
“愚兄搜他。”赛灵宫上前说。
“不，兄弟亲自动手。”翻云手虚拦说。
夜鹰坦然跨前一步说：“李兄请搜。”说完，首先解下百宝囊抛在地上。
“对不起，请先把外衣脱了。”
夜鹰突然向后倒纵，一纵丈余。
赛灵宫一声大吼，抢先追出叫：“哪儿走？留下。”
夜鹰身形落地，旋身急纵而起。
翻云手随后纵出，大叫道：“大哥，人交给我。”
赛灵宫向前纵，方向略偏，无形中挡住了翻云手的去路，叫道：“愚兄要亲手擒他。”
翻云手的同伴同声怒吼，纷纷抓兵刃急追。
夜鹰的轻功十分了得，一纵两丈，去势奇疾。
端木长风正待追出，柴哲叫：“二公子，且慢。”“怎么了？”端木长风问。
“奸细不止一人，咱们不必卷入漩涡。”
“你……”
“小弟已看出底细，狗咬狗最好少管，咱们必须及早离开。如果小弟所料不差，追兵必
定将到。”
古灵对柴哲的话毫不怀疑，急叫道：“柴哥儿的话有理，快，咱们收拾。”
众人火速抬摄，柴哲一面收拾包裹，一面向翻云手留下的两个受重伤的同伴叫：“两位
必须及早为计，等会儿就脱不了身啦！”
“这……官兵不会来得这么快吧？”一个受伤的人问。
“不会？哼！等会儿你就知道。那些番人确是大黑水寨的人，奉命在山区追搜，只因为
知道你们之中有他们的人，所以不敢乘咱们疏忽时动手相搏，要等他们的主事人到来辨识，
因此反倒便宜了我们。
一路上奸细必定留下了线索，你想咱们会安全么？不循踪追来才怪。”
古灵已抬摄停当，叫道：“柴哥儿，不必管这些人的死活。”
受伤的人挣扎着站起，惶乱地说：“也许是蔡兄身上有火折子，心中发虚才逃走．但并
不能说他是好细。”“哼！”柴哲冷哼了一声。
“他是李二哥的好友知交，怎会……”
“知交好友？你们这些人，为了自己的身家性命，连父母都可以出卖。”
“但……”
“但什么？好细还不止他一个呢。”
“谁？”
“八成儿有赛灵宫一份。”
“柴兄笑话了。”
“不信？只要你留待命在，会看到结果的。”
“牛大哥身入死牢，秋后处决。李二哥义薄云天，召集好友劫牢反狱，将牛大哥救出，
投奔西番。柴兄竟……”
“我竟怀疑他是好细，是么？哼！阁下最好留得命在，不然就错过机会了。”
“走！”古灵发令。
“灵老，咱们不能见死不救。”柴哲叫。
“你……”
“把这两个人带走。”
“不！这些江湖黑贼值不得援手。”古灵不依。
“灵老……”
蓦地，南面来路方向，山上传来了急促的脚步声。“走！”灵老变色低叫。
谷西，突传来急促的大叫：“瞧，里面有人追逐，拦住他们。”
柴哲一把挽住一个受伤的人，低喝道：“快走！扶住我。”
文天霸人长得凶猛，心地却不坏，也抢到说：“我带一个，走！”
古灵本想阻止，却又忍住了。八人个沿着小径向东狂奔，渐向上升，往山谷深处急走。
被柴哲挽住的人，一面走一面颤声说：“谢谢你，柴兄。救命深思，没齿不忘，容留后
报。”
“在下不是施恩图报的人。”柴哲微晒地说，稍顿又道：“救你只出于恻隐之心，决不
是施恩。”
“柴兄，在下不再多说，永铭心坎就是。小娃黄，贱名祥，江湖匪号叫一枝花，在湖
广、四川、大河两岸，专劫贪官偷恶霸，小有名气。与牛、李两位是同盟兄弟。”
“没有人想探揣阁下的根底，少废话。”走在一旁的端木长风不耐地叫。
身后里余有人用汉语大叫：“有人往里走了，追！”
到了谷底，糟了！三面奇峰壁立，猿猴难上。谷下古林参天，奔到谷底峰壁下，方发现
原来是绝路，只有东北角的双峰交界处，尚可勉强攀爬。山腰以下，可利用草木攀登。山腰
以上更为峻陡，只有茅草而无树木。
“上！”古灵焦急地叫，领先向上攀爬。
柴哲可惨了，又不忍心将受伤的人丢下，自己身上所背的物品已经够沉重了，上山必须
手脚并用，带了一个人怎能上去？但他咬紧牙关，连拖带拉，将一枝花一步步向上带，苦不
堪言。
“将他们留下。”古灵扭头叫。
柴哲不听，仍然带着人向上爬。
将近山腰，下面的追兵已到了山脚。那些黑衣人，个个身手敏捷，分两行向上急追，比
从南面追来的番人还快，轻捷如猿猴。
追来的黑衣人只有十四名，其他的人去追翻云手。番人们也分一半人来追，其中的五名
男女汉人皆追来了。
柴哲到了山腰，以上没有树木，人兽难隐，他向上叫：“你们快走，上去把守住山鞍，
小心防箭。”
一枝花已爬不动了，痛苦地大叫：“柴兄，放下我，你逃命去吧。”
柴哲一咬牙，突然抱起他的双腿，将一枝花扛上肩头，利用两脚一手，奋全力向上爬
升。
古灵第一个攀上峰鞍，柴哲却落在最后，相差约三四十丈，山鞍两侧的峰头高入云表，
童山霍霍，风化了的黑褐色土岩不生青草，手一触碎石纷纷滚堕，而且峻陡得像是绝壁，任
何人也休想攀登峰颠．
他向东一看，不由倒抽了一口凉气，脱口叫：“完了，是绝路。”
下面丈余是端木长风，叫道：“古叔，怎么回事？”
原来东西一带，是五座小峰头构成的一座方圆数里的山中深壑，形成一座巨大的池潭，
水色碧绿而呈黑色，不知其深几何。
五座小峰虽然不太高大；但峻峭挺拔，寸草不生，无法攀越。小峰的外围，皆是无穷尽
的山，奇峰插云。
从山鞍至潭际，只有三十余丈高下，居然在下面有一处稍平坦的土台形山丘，长了五六
株苍松。
滑下土丘不难，但想绕潭从另一座小峰脱身，却难比登天，即使能从潭中游至对岸，也
上不了小峰的山鞍。
第三个上来的是杜珍娘。抽口凉气叫：“除了杀下山去突围，别无生路。”
文天霸上来了，他并未将受伤的人带上，在峰腰他就将人丢下不管啦！他站在山鞍上，
回身紧张地说：“他们带了不少强弓，冲下去只有死路一条。咱们暂且把住山鞍，拖一天算
一天。也许可等到脱身的机会。”
白永安抢到叫：“用石块掩护柴哥儿，快！”
古灵跺脚叫道：“这孩子真蠢，还带着那小贼哩！石块投远些，小心误伤了柴哥儿。”
追得最快的两个黑衣人，已距离柴哲不足十丈，距离山鞍尚有三十丈左右。
古灵抬了一块海碗大石块，往下抢，一面叫：“将人丢下，快上！”
柴哲一声不吭，向上奋余力爬升，浑身汗透，已经有点支持不住，手脚开始发抖，但他
仍然不肯将人丢下。
古灵在十丈左右相迎，大喝一声，将石块奋力掷出，越过柴哲的顶门向下急砸。
黑衣大汉与番人们鱼贯向上爬升，人多了反而碍事。海碗大的石块，在平时毫无用处，
但在峻陡的山坡向下砸，愈往下力道愈增加，对付下面手脚全得用劲的人，却是极具威胁性
的武器。
最前面的两名大汉左右一分，伏在山壁上大叫：“滚石，小心！”
下面一阵大乱，“砰”一声响，石块落在峻坡上，向外一蹦，再以可怕的速度向下砸。
一名黑衣大汉走避不及，“噗”一声被石块砸在右小腿上，“哎”一声狂叫，连人带石向下
滚，声势骇人。
在呐喊声中，下面的人手忙脚乱向下退，像一群被推倒的硬壳甲虫。
古灵一把拉住柴哲的手，向上带。
到了山鞍，柴哲将一枝花放下，自己也委顿在地，喘息如牛。将近两里的峻陡山坡，扛
着一个人往上爬，如无超人的体力，和坚忍不拔的毅力与同情心，断难办到，他终于办到
了。
端木长风与文天霸把住左右，一个凛若天神，一个恍若书生，一鞭一剑相互辉映，向下
面的人大喝道：“上来，老兄们，看你们有几个脑袋。”
白永安接着现身，大笑道：“推石块下去，将他们砸成肉泥。”
其实，附近根本没有稍大的石块。
山坡峻陡，像是崖壁，下面的人即使想用弓箭问上攒射，也找不到立足用或处，无能为
力，确是一人掷石，千夫难上的良好防守所在。
黑衣人和番人自然怕死，连滚带爬向下退，退至山腰的树林方敢停步，谁也不敢冒死向
上爬。
他们在附近布阵，布下三十张强己严防上面的人冲下，一面派人前往颁兵。当地的番人
自然知道上面是绝地，堵住了下方出路，就不怕上面的人插翅飞走了。
入暮时分，官府的人在下面放火，峰腰以上的野草全被烧光，夜间下降突围便一无遮掩
了。夜间，山下火把通明，彻夜照耀，蛇虫亦无所遁形。
第二天，山下有人大声招降。
古灵置之不理，留一人把守住鞍口，其他的人撤至古松下歇息，分派白永安和杜珍娘从
两侧找出路。
既无绳索，也没有安桩的大钉，不毛之地没有任何事物可资利用，无法爬越四面峭壁股
的山峰，花了一天工夫，白费劲。
他们只带了三天的干粮，幸而潭中的水可以饮，过了一天，古灵开始着急了。
第二天一早，山下到了大批官兵，和两百余名受卫所指挥的番人，帐篷林立，令人望之
心寒。
已牌正，山下来了两名黑衣人，举着代表和平谈判的绿旗，站在峰腰向上叫：“上面的
人听着，我们是镇平堡的官兵，前来与你们商谈，可否让我们上去？”
把守在鞍口的人是文天霸，他向后面叫：“古前辈，镇平堡的官兵旅人谈判，可否让他
们上来？”
古灵示意白永安与杜珍娘留下，带了端木长风和柴哲到了鞍口，向下叫：“不许带兵
刃，上来。”两名黑衣人本来就没带兵刃，手脚并用向上攀爬，上了鞍口，大汗已透重衫。
两人插好绿旗，歇息片刻。为首的黑衣大汉生得豹头坏眼，身材雄伟，站起说：“在下是镇
平堡的旗手陈忠，奉命与诸位商谈，请问哪一位是主事的人？”
古灵支杖卓立，冷冷地说：“老夫就是主事的。”
“那么，老丈的尊姓大名……”
“题外话阁下少问。”
“敞长官已经擒获李家琪的一名匪党，他已招出一切。老丈想必就是姓古名灵的主事人
了。”
“那你还问什么？快说出阁下的来意。”
陈忠冷冷一笑说：“李家淇在成都劫牢反狱，罪不可放。你们在茂州惨杀成都府八名公
役……”
“也罪不可赦，是么？”古灵冷笑着说。
“故长官着在下前来相商，要诸位及早自首，将罪名推在李家琪身上，那么……”
“你是要老夫这些人自首？”古灵抢着问。
“罪有首从之分，首罪谁在李家琪身上，诸位便是从犯，从犯自首，罪减一等，敝长官
保证诸位的安全。”
“罪减一等，便该责一百荆条，牢狱三年，再充军三千里，是么？”
“也许会减轻些。”
“贵长官有多大的前程？”
“百户。
“人解往成都，小小一个百户，能作得了主？”
“这个……”
“你给我滚下山去。你们这些家伙只知升官发财、奴役百姓、昧着良心撒谎骗人，花言
巧语骗神欺鬼，滚！”
陈忠吓了一跳，退后两步急道：“这儿叫做五星地，只有这一条出路，池四周全是断崖
绝壁，别无出路。诸位如不醒悟，及早自首，恐将饿死于此……”
“你再不滚，老夫踢你下山。”古灵厉声叫。
陈忠打一冷战，拔起绿旗说：“好，在下告辞，老丈将后悔无及。”
“老夫行事，从不后悔，快滚。”
陈忠转身就走，向同伴举手一挥，突然双双反扑，怀中掏出一把明晃晃的匕首，飞扑面
上，绿旗飞掷山下。
下面呐喊声雷动，随掷出的绿旗现身林外，成两路纷向上爬，领先的是脸貌凶猛的番
人。爬的速度虽快，但百十丈高的峻陡山坡，想爬上谈何容易。
陈忠两个人突起发难，和平使者摇身一变，成了翻脸无情的凶手。
古灵勃然大怒，冷哼一声，伸手示意阻止端木长风和柴哲抢出，伸杖怒叫道：“狗东西
该死。”
他的蛇杖是百炼精钢所打造，宝刀宝剑也不易损伤，又粗又沉，全长六尺，似杖非杖，
似棒非棒。小小的匕首，像是大巫见小巫。
这位陈忠真是瞎了眼，可能患了自大狂重症，竟敢翻脸动手，想出其不意将古灵制住，
自找麻烦不知死活。
“铮”一声轻响，杖影一闪，陈忠的匕首齐愕而折；被蛇杖半分不差地击折。
陈忠像是收不住势，仍向前冲，撞人古灵怀中，出手擒人。
古灵的杖尾，顶住了陈忠的同伴的小腹，蓄劲不发，将那家伙阻在丈外欲进不能。
陈忠丢掉断匕首，右手“二龙争珠”点向古灵的双眼，贴身搏击，长杖威力锐减。
古灵还不屑用杖，右脚轻抬，靴尖一拨，陈忠身不由己，“砰”一声扭身栽倒。
古灵一脚踏住陈忠的腹部，陈忠立时杀猪般狂叫起来。
陈忠的同伴被杖尾顶住，眼见陈忠倒地，大吃一惊扭头便跑。
“站住！”古灵大喝。
这位仁兄不敢不听，端木长风已鬼魅似的挡住他的去路，向他咧嘴一笑，剑尖正指向他
的心坎。他心胆俱裂，双腿发软，丢掉匕首狂叫：“两……两国相争，不……
不斩来……来使……饶……饶命！”
“是谁先动手的？”古灵怒声问。
“我……我……”
“只许来使动手么？身为和平使者，却乘机动手，罪加一等。”
“我……”
“……我老夫要剥你两人的皮。”
这位仁兄双脚在弹琵琶，“噗”一声跪下了，狂叫道：“这……这都是陈忠好大喜功，
他……他说可……可以……用智取，向百户献……献计，出……出此妙……妙着。我……我
是上……上命所……差，身……身不由……已。”
古灵伸头外出向下面瞥了一眼，向柴哲说：“等他们再上来些，射倒上面的人，下面的
人不打自溃。”
柴哲爬伏在地，留意下面的动静。下面的人群，像一条长蛇，也像一群蚁阵。一个接一
个，分两路急急向上爬，手脚并用，相当迅疾，已接近至二十余丈内了
古灵的脚离开了陈忠的小腹，陈忠已痛得脸色泛发，行将昏厥。
他顿了顿蛇纹杖，冷冷地道：“不知自量的人，是最可恶。从你两人的举动看来．可知
平日你们狂妄骄横到何种程度，老夫不杀你们，杀你们污我之杖。”
“多谢老丈慈悲。”跪着的大汉喜悦地叫，磕头如捣蒜。
古灵不理他，向柴哲叫：“放箭时告诉我一声。”
柴哲仰面向上升，弯弓搭箭示意道：“近了，十丈左右啦！”
“五丈左右放箭。”
柴哲半扭身躯向下礁，片刻低叫道：“是时候了。”
他上体前移，转面向下，弓已伸出，“嗡”一声弦弓，第一支狼牙脱弦下射。接着，第
二支箭上了弦。
“啊……”下面传出惨厉的狂号，先头的一名番人向外一蹦，向下飞堕，“砰砰嘭嘭”
一阵暴响撞翻了一面五六个人，骨碌碌向下急堕，下面的人失声狂叫，纷纷向外闪避，有些
心中恐慌，脚下失闪，也狂叫着向一滚堕。
“嗡！”第二枝箭离弦，拼命向上抢的一名黑衣人。忙中抽刀拨箭，一不小心，脚下踏
虚，向下一滑，箭“唰”一声射人右肩颈，丢掉刀狂号着向下急堕。
这瞬间，古灵一把抓起陈忠，向下一丢，然后向仍在磕头的人说：“你是上命所差，不
杀你，滚！”
这家伙爬起就跑，古灵喝道：“叫你滚你敢走？”这位仁兄打一冷战，回身再次跪倒
说：“老太爷，这……这种地方怎能滚？滚下去不……不是粉身碎骨么？”古灵冷笑一声
说：“为了保命，你可以出卖同伴，叫你滚已是便宜你了。”
“老太爷……”
古灵飞起一脚，“噗”一声响，这家伙上身飞起，向后滚翻，滚下山去了，凄厉的叫号
声动魄惊心。
下面乱成一团，向上爬的七八十个人，除了最下面的二十余人来得及退下之外，其余的
人跌死了一半；尸体散落在林缘前，断头折足，脑破肠裂，惨不忍睹。
柴哲心中惨然，站起退回说：“咱们得走，不能坐以待毙。”
“咱们晚上下去。”端木长风说。
“不可，咱们难逃箭雨的攒射，生存的机会微乎其微。”
“那……我们怎么办？”
柴哲用手向左面第二座小峰一指说：“我泅水到那儿去瞧瞧，假使那儿土质不太松，咱
们唯一的生路是用剑掘级而上，该不会太难，只怕土质太松，边挖边塌，那就麻烦了。”
“但……这儿的土不可挖，那儿还不是一样？”
“不然，瞧，那儿有一道凸起的土脊，表示那儿的土质地稍坚，雨水未能冲塌，大有希
望。”
“我们不会泅水，怎办？”古灵问。
“无妨，我一次可带两个人，用咱们的油绸雨披裹住冬衣作浮具，足以支持这两里水面
而不沉，至于不重要的行李，只好丢弃了。”
“好，你去试试。’“
柴哲将弓箭交给端木长风，向水际走去，在水滨脱下衣衫，只留一条犊具神，系好剑，
像鱼一般滑入水中。
水冰凉彻骨，他不在乎，水花一起，他像一条大鱼，破水前游，去势如劲夫离弦。
古灵摇摇头，唱然道：“他的水性真高明，谁会相信他是生长在山西缺水地方的人？”
端木长风笑道：“他的故乡接近汾河，怎会缺水？在大天星寨最后这几个月，徐副会主
难许他外出，他在方溶江练水性，竟敢偷偷地窥探麻家寨的阑房，与麻家的小茫大打出手。
其实，他这人不好色，探阑房出于好奇，并无他意。麻小茫在夜间不知他是谁，叫来了八勇
士，追逐到河边，从岸上打入河底。”
阑房，是苗人村寨中特有的建筑，大而高，是村寨中唯一的高楼，平时阑房中不住人，
农暇时，寨中父的老与邻寨的主事人商定，晚间将那些怀春的未婚男女情上楼中。寨中生起
髯火，载歌载舞，任由那些怀着男女在楼中自由择偶，尽一夕之欢。在辰州附近，风俗又不
同，那儿不设阑楼，而是所谓跳月俗称三月三日放野。
茫，苗人指本地的土司，意即长官。小茫，就是小土司，小长官。
“结果如何？”古灵颇饶兴趣地问。
“以一比九，他将九个苗人全放倒，灌满他们一肚子水，然后悄然溜走。麻小茫整整半
个月起不了床，还不知被谁所揍呢。”端木长风笑着说。
“副会主调教出来的人，十来个苗人算得了什么？”
“很可惜。”端木长风感慨地说。
“可惜什么？”古灵问。
“徐副会主共调教了三批门人，这一批的五个人中，柴哲是最糟的一个。’他天份高，
聪明过人，只是悟力不够，因此成就不大。在三位男弟子中，他的艺业倒数第甚至还不如他
的师妹李凤。假使他能多下苦功，日后确是本会的支柱。要不是他对蒙番语言极为纯熟流
利，小侄倒希望让他的师兄程忠或江；华前往西番，可惜他两个师兄连苗语也不够熟，更不
用说蒙番语言了。
古灵淡淡一笑说：“少会主，我们赌个东道，如何？”
“赌什么东道？”端木长风问。
“少会主认为他在师兄妹中，只能胜得了他的五师妹周蒙？”
“正是。”
“他的大师兄程忠的艺业，比少会主如何？”
“这……程忠可力拼小侄三十照面。”
“柴哲呢？”
“也许可接下小侄十余招。”
“能在百招之内将他击败，老朽将无价至宝解毒灵珠奉送少会主。”
“这……”
“如果少会主输了，或者百招以内无法取胜。那么，让少会主在会主之前，替老朽说几
句好话，请会主让老朽退休，辞去内堂堂主的职务。”
“你……”
古灵叹口气，苦笑着说：“近来，本会接二连三出了不少纰漏，内外坛皆有人叛会。老
朽身为内堂堂主，职司戒律及执法，疲于奔命。同时，过去老朽与那些叛会的人，曾是知交
好友，少会主当能体会老朽执法时的心情。老朽年将就木，确是老了。
想当年，我七煞掌古灵心硬如铁，含笑杀人，高歌夺魄。到如今，不知怎地，心肠已有
点发软了。你看，柴哥儿拼老命救了那黄祥小贼，我不但不忍心责备他，也硬不起心肠将黄
祥丢下山崖，居然允许柴哥儿照料他。你想，我是不是老得性情大变，快进坟墓了？”
端木长风低下头，久久方黯然地说：“古叔，小侄认为不是古叔性情大变，而是感慨过
深所使然。古叔在会中的地位和名望，以及替本会所立下的汗马功劳，可说无与伦比，家父
恐怕不会让古叔退休的。小侄知道古叔为难，去年搏杀专诸坛叛会的猛狮赵琛，古叔事后吐
血近升，皆因古叔与赵琛早年有深厚的交情，职责所在，忍痛执法，内心不无歉疚。古叔，
本会还须倚仗古叔支持，希望你老人家能振作起来。这次西番之行事了，小侄将向家父进
言，日后接受买卖，必须详加调查，务必以江湖道义来决定取舍，不再滥收酬金。这样一
来，小侄相信本会的人，便不会再发生叛会的事了。’”
“但愿如此，少会主毋忘此言。”古灵叹息着说。两人说话的声音甚低，附近没有人。
文天霸站在鞍口向下凝望，白永安与社珍娘在松林中歇息。由于会务的事打岔，他们把以柴
哲打赌的事忘了。
这座五星池，其实不是死水，水的出口在第三座小峰与第二座小峰的山鞍部，那是一处
泄水口，秋冬是枯水期，水不再向下流。他们所站处，出水口被峰脚挡住了视线，所以看不
到。
出水口也是绝路，水泄了百十丈高崖，下面形成瀑布和深壑，春日雪化期，瀑布极为壮
观，可惜泄水为期短。虽是出水口，但峰下的人如想向上爬，不插翅便难以飞上，下去同样
困难，所以也是绝路。
柴哲所要到的地方，恰是出水口，他的身影消失在峰脚背后，久久不见出来。
端木长风回到松树下，突向古灵道：“古叔，你看柴老弟会不会已经找到出路，丢下我
们独自溜了？”
古灵摇摇头，沉静地说：“他这人意志坚强，仅举动变幻无常，很难摸清。心地善良。
非我道中人，我想，他总有一天会离开我们。但在危难之中，他决不又临难苟免的，他有他
的抱负，早晚要走的，但不是现在。”
“小侄得提醒副会主，好好注意训练地。”“训练他凶残好杀？恐怕为时已晚了。”
“不会太晚，叫他跟随荆轲坛主九阴吊客于天南一年半载，保证他会成为一个心狠手辣
铁石心肠的人。”
两人坐在树下谈谈说说，十分轻松。出水口的柴哲，却在流汗挥剑辟路。
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